Книга Развод в 45. Мой бывший - дракон?, страница 77 – Алекс Ривер

— Я предлагаю союз, ваша светлость, — его голос стал тише, доверительнее. — Вы — ключ к силе императора. Я — к сохранению его власти. Наши интересы… совпадают. Но для этого скандал должен быть исчерпан. Официально и бесповоротно.

— Каким образом?

— Капитан де Тревиль — шпион коалиции. Он втерся к вам в доверие, дабы через вас влиять на императора. Вы — юная, неопытная, стали жертвой его коварства. — Он сделал паузу, глядя на меня оценивающе. — Эта версия искупает все. И вашу неосторожность, и эти письма. Но она требует вашего публичного подтверждения. На приеме.

Это было гениально. Они не просто хотели спасти лицо империи. Они хотели, чтобы я сама, добровольно, надела на себя маску глупой и доверчивой девчонки.

— А что будет с Жан-Люком?.. — я не решилась сказать об Изабелле. Вдруг это просто хитрый план, попытка выведать у меня, кто остальные участники сопротивления.

— Его участь предрешена. Он преступник с какой стороны ни посмотри. Однако его величество может проявить снисходительность по отношению к другим членам некоего общества, играющего в заговорщиков.

Сердце екнуло. Де Монфор ясно давал понять, что речь об Изабелле и прочих участниках сопротивления.

— А если я откажусь играть эту унизительную роль? — осторожно уточнила я.

— Тогда, — он вздохнул, словно сожалея о моем легкомыслии, — капитан предстанет перед судом как ваш любовник. А вы — как сообщница в заговоре. Ваше происхождение и… уникальный статус… вероятно, спасут вам жизнь. Но леди Изабелла… — Он развел руками. — Кроме того, Его Величество, в гневе своем, может совершить необратимое. Даже вопреки своим… физиологическим потребностям. Мужчине, даже обличенному властью, сложно будет простить такой скандал.

В его тоне не было угрозы. Лишь холодная констатация факта. Он играл на моей привязанности к тем немногим, кто был хоть сколько-то ко мне расположен. И на моральной ответственности, которая, черт побери, в самом деле давила.

Я посмотрела на Соню, мирно посапывающую на диване. Простой мир. Простые потребности.

— Я подумаю, — выдавила я.

— Конечно, — де Монфор склонил голову. — Увидимся на приеме. Уверен, вы примете единственно верное решение. Ради стабильности… для всех нас.

Он удалился, оставив после себя запах миндаля и тяжелый осадок. Решение, по сути, было принято. Унижение в обмен на безопасность.

В вечер приема меня облачили в тяжелое, как доспехи, платье из серебристой парчи. Бриллиантовое колье на шее давило, словно ошейник. В зеркале отражалась бледная кукла с огромными глазами. Даже привычные веснушки побледнели. Актриса, готовящаяся к самому трудному спектаклю.

Зал дворца сиял и гудел. Когда я вошла, сотни глаз — любопытных, осуждающих, злорадных — впились в меня. Я шла, глядя прямо перед собой, улыбка застыла на лице маской.

Сергей уже стоял на возвышении. В императорских регалиях, он был воплощением власти. Наши взгляды встретились на секунду, и в его глазах я не смогла прочитать ни единой эмоции — только безразличие. Это было хуже любой ненависти.

Церемония проходила как в тумане. Поклоны, улыбки, заученные фразы. Он был рядом, но между нами лежала пропасть. Только отлучился ненадолго для разговора с де Монфором.

Именно тогда ко мне подплыла маркиза де Ленкур. Ее платье цвета ядовитой орхидеи кричаще выделялось среди более сдержанных нарядов.