Книга Тень короля, страница 36 – Мелисса Ландерс

— Дэрик, – поправил он.

— Только если ты будешь называть меня Сериз.

— С удовольствием, Сериз, – он поднялся по лестнице и вновь остановился перед входом в замок. – До вечера еще далеко. Советую попросить отца Падрона показать тебе архивы.

— Какие архивы?

— Те, что в катакомбах под святилищем. Там есть собрание текстов и различных редкостей. Но я не знаю точно, что именно там есть, потому что мирянам в святилище вход воспрещен, – он слегка пожал плечами. – Думаю, тебе не повредит там осмотреться и поискать что-нибудь полезное для нашего дела.

Она улыбнулась:

— Поищу труд под названием «Обращение вспять Великого Отречения: руководство для новичков».

Она шутила, но в душе ощущала темную тяжесть – чувство, которое лучше всего можно описать как «боль от преданного доверия». За все часы, что она провела с ним в святилище, отец Падрон мог бы хоть раз упомянуть об архивах. Ей было неприятно думать, что он намеренно скрыл от нее такое, но случай со жрецами в городе изрядно повлиял на ее восприятие. Может, мортарские жрецы любят обманывать. Хоть они и служат богине, но по-прежнему остаются людьми.

Вслед за Дэриком она вошла во дворец и проследовала по широкой лестнице в свои покои, где сменила крестьянский наряд на свежее храмовое платье, вымыла лицо и руки, привела в порядок волосы. Придав себе пристойный вид, она вернулась на первый этаж, пересекла открытый коридор и распахнула двери святилища.

Молельня была пуста – жрецы ушли либо на обед в зале, либо в город, выполнять свои обязанности. Идя по прилегающему к личным покоям отца Падрона коридору, она заметила, что дверь комнаты приоткрыта, а значит, он там. Она могла попросить его показать архивы, но что, если вход в катакомбы воспрещен новообращенным? Тогда ей пришлось бы принять это правило. Но если бы она вдруг сама нашла катакомбы – до того, как ей скажут, что туда нельзя, – в случае чего она могла сослаться на свое незнание.

Да, решила она. Лучше просить прощения, чем разрешения.

Стук ее туфель по плитам пола молельни вызывал эхо, от которого по спине Сериз пробежал холодок. Что-то вдруг побудило ее остановиться и оглянуться. Она медленно повернулась.

За спиной никого не было.

Сериз выдохнула и поспешила дальше. Вошла в круг, очерченный вокруг алтаря, и стала его осматривать, водя пальцами по граням в поисках потайных дверных петель или трещин. Ничего не найдя, девушка подобрала подол и встала на колени, обеими руками ощупывая пол.

— Что вы делаете?

Она ахнула так резко, что ее легкие едва не разорвались. Вытянув шею, она увидела в паре шагов от себя жреца – рыжеволосого мужчину средних лет, который возник будто из ниоткуда. Он спокойно стоял, сложив руки перед собой, но холодная острота его взгляда заставила девушку немного отползти от него. Именно таких мужчин она избегала в своем храме.

— Отец, вы меня напугали. – Сериз приложила ладонь к груди и выдавила улыбку. – Как тихо вы ходите. Я вам завидую. Мне так и не удалось это освоить.

— Я спрашиваю, – проскрипел он, – что вы делаете?

Девушка облизнула губы. Нельзя было врать, рискуя, что он магическим способом вытянет из нее правду, поэтому она тщательно подбирала слова:

— Я кое-что ищу, но, похоже, оно не здесь, – прежде чем он задал уточняющий вопрос, она поднялась и сделала реверанс. – Мы с вами незнакомы. Я Сериз Солон, посланница к королю.