Книга Тень короля, страница 174 – Мелисса Ландерс

— Покончим с этим, Сериз, – сказал он. – У меня есть к тебе предложение.

Он раздвинул пламя достаточно, чтобы сквозь просвет показалась Нина, сжимающая горло, будто пытаясь сбросить невидимую хватку.

— Сдайся. Покайся в своих грехах и в колдовстве. Прими наказание, и я оставлю ее в живых. А если продолжишь борьбу, она умрет на месте.

Сериз прижала обе ладони к щиту и посмотрела Нине в глаза. Ответ пришел немедленно. Да. Тысячу раз да. Она знала цену и была готова ее заплатить. Обменять свою жизнь на жизнь Нины и ребенка – выгодная сделка. Но стоило ей открыть рот, как из него не вылетело ни слова. Она вновь попыталась прокричать «Да!», но губы не слушались.

Приказ короля беречь свою жизнь – вот что не позволяло ей сдаться. Она отлично понимала, что отец Падрон убьет ее, если она сдастся, и физически не могла ему этого позволить.

Она запустила дрожащую руку в свои волосы, шпильки впивались в кожу головы. Нужно было обойти принуждение. Закрыв глаза, она позволила щиту опуститься, но собственная магия ей не подчинялась. Она текла из нее стабильным потоком, поддерживая защитный барьер. Из ее горла вырвался плач. Когда она открыла глаза, лицо Нины покраснело.

— Я не могу опустить щит! – прокричала Сериз. – Приказ короля не позволяет.

Падрон фыркнул:

— Я тебе не верю.

— Это правда! – сказала она. – Он приказал мне беречь свою жизнь любой ценой. Я жрица. Я обязана подчиняться ему так же, как…

— Ты смеешь называть себя жрицей? – прошипел отец Падрон. – Не знаю, что за скверна в тебе, но тебе не жить. Ты не посмеешь очернять еще один день. Либо сдайся сейчас и спаси свою мать, либо сопротивляйся и присоединись к ней. Выбирай.

Нина замотала головой и одними губами сказала «нет». Она не хотела, чтобы Сериз отдавала свою жизнь. Но этот выбор не должны были делать ни Нина, ни король. Его должна была делать Сериз, а она не хотела жить в мире, в котором нет Нины.

— Клянусь, я говорю правду, – заверила Сериз. – Дай ей дышать! Она беременна. Если она умрет, то и ребенок тоже!

Отец Падрон приподнял плечо.

— Значит, потом нужно будет искоренить на одного еретика меньше.

Ее охватила паника, и Сериз поискала Клинок Петроса. Найдя, потоком энергии она послала его прямо в грудь отца Падрона. Но сила ее была разделена, ослаблена поддержанием щита, и он легко отбил его, игриво цокая языком.

— Ты тратишь время зря, Сериз, – сказал он, кивая на Нину. – А ей не так много осталось.

Нина грузно осела на пол, глаза ее выкатились из орбит и наполнились слезами. В ее взгляде бился страх, но она прижала руку к сердцу и одними губами сказала: «Я люблю тебя».

— Нет! – Сериз забила кулаками по щиту, который превратился в клетку. Ее разум лихорадочно искал другое решение. Она подумала о Неро и мысленно воззвала к нему, но знала, что он к ней не успеет. Она как раз сосредоточилась на Дэрике, когда тот вбежал в святилище, а за ним – генерал Петрос. Их глаза расширились при виде происходящего, а она указала на отца Падрона и прокричала: – Убейте его!

Генерал двигался молниеносно, вытаскивая кинжал и примериваясь. Он никак не мог почувствовать энергию, которую на него направлял отец Падрон, а Сериз не хватало сил ее сдержать. Кинжал взорвался в руке генерала, а взрыв швырнул его на пол с такой силой, что он потерял сознание.