Книга Болотное предание, страница 184 – Ольга Лопатина

— Как? Разве ты, о, княже, не помнишь, что после пира затащил меня в одрину? Это было ещё три солнцеворота назад. Я так рада, что снова дождалась твоего приглашения. Поцелуй меня, мой желанный.

Гостобран не заставил себя просить дважды и поверил наглой девице. В конце концов, кто осмелится солгать князю?

Тогда над этой историей втихомолку потешался весь терем. А после ловкая красотка стала любовницей гусляра Оленя. Он любил многих, но эту девицу был не прочь обвести вокруг ракитового куста. Но когда Оленю отрубили руку, то ветреница ни разу вспомнила о былом женихе.

Теперь же князь Яронег благоволит к певцу, вот тот и потерял всякий страх. Постоянно насмешничает и балагурит, что твой скоморох. И почти каждый день наведывается в горницу к Чистозване.

А молоденькие прислужницы зубоскалят над старой ключницей. Мол, хочет привлечь петуха престарелая курица, которой жить ровно две седмицы осталось. Злоехидных остроумиц Теплига определила птичницами, раз уж они так хорошо разбираются в курицах и петухах. Остальные приумолкли, но поглядывали с насмешкой на нарядную и приветливую ключницу.

Сейчас же солнце грело сильнее, чем летом. Постаревший, однорукий Олень всё так же напоминал Теплиге солнцебога Ярилу, спустившегося с неба. Музыкант порывисто шагнул к ней:

— Гой еси славный песнопевец.

— Позволишь ли ты, славная липа ожерелий, поцеловать себя старому подателю звуков? — произнёс Олень, явно насмехаясь над велеречивой манерой варяжских скальдов.

— А с каких пор ты стал спрашивать разрешения? — преувеличенно игриво ответила ключница.

Олень вместо ответа приобнял объёмный стан ключницы левой рукой и крепко поцеловал зардевшуюся вековуху. Он не понимал, зачем Теплига так обильно красит своё ещё не увядшее, полное и гладкое лицо. Ведь морщин-то у неё как раз не было. Недавно Олень встретил свою бывшую невесту, Душану. Бывшая первая красавица Златокаменского княжества напоминала высохшую морщинистую ведьму. После этого Оленю стало намного легче. Он тогда так переживал, что невеста не вышла его даже проводить. Это потом он узнал, что Душана была доступной женщиной, а тогда он был готов отдать за неё жизнь. Но этого делать не понадобилось.

Чистозвана не была настолько наивной, чтобы считать простым совпадением присутствие Теплиги при посещениях Оленя. Вначале она думала, что суровая ключница хочет доложить обо всём змее подколодной, Милавушке. Но девушка быстро сообразила, в чём дело. Когда к Чистозване ходили иные гости, то ключница ни прихорашивалась, ни наряжалась, и не садилась прясть именно в покоях Чистозваны. Хотя всякий раз Теплига с гордым видом шла докладывать Милаве о гостях и спрашивала разрешения. При этом Милава видела в глазах вредной ключницы ехидство и насмешку. Теплига словно говорила зарвавшейся княжеской полюбовнице:

— Вот! К Чистозване все приходят. Её все любят, а ты так и осталась никому ненужной. Знай своё место, хазаренка.

Милава терпеть не могла наглую старуху, но не хотела озлить Яронега. Довольно уже того, что он страдает из-за разлуки с ведуном. Как и многие женщины, Милава не винила своего любого. Хотя она понимала, что если бы гневно оттолкнула Яронега после казни отца, то её жизнь сложилась бы по-другому. Но тогда Милава была ослеплена жаждой мести, а потом поняла, что любовь к Яронегу, как сорная трава вопреки её воле проросла в израненном девичьем сердце. Если бы Яронега убили, то она бы поплакала, попереживала, но обрела бы свободу от этой иссушающей душу любви. Но вдвойне было горестно Милаве наталкиваться на презрение Чистозваны. Неужели, ей так дорог этот ведун, сгубивший отца Милавы и родичей самой Чистозваны? Со свойственной человеческому роду непоследовательностью Милава уже успела позабыть, что именно князь Яронег отдал приказ о казни Сушко, Уголька и жертвоприношении Гостобрана. По словам ромеев, это называется государственным переворотом. Рассказы гордых византийцев поражали Милаву. Мало кто из их правителей-базилевсов доживал до седых волос. Чаще властители, перед которыми все смертные склоняли выи, были убиты, ослеплены, оскорблены или заточены в монастырь. Что такое монастырь, Милава имела самое приблизительное представление, а вот безбородых евнухов, лишённых мужской сути, она встречала. Вот смешно было бы, если бы Гостобрана постигла подобная участь! У варягов же многие конунги погибают в бою. И это является высшей честью, знаком расположения богов. Только герой, сложивший голову в битве, достоин перейти через Биврёст прямо в чертоги Одина. Такие воины становятся эйнхериями, которые проводят свои дни в тренировках и пирах, лакомятся мясом вепря Сехримнира и мёдом козы Хейдрун, питающейся листьями мирового древа — ясеня Иггдрасиля. А тот, кто был предательски убит, казнён или умер в своей постели, достоин только мрачного царства богини Хель, которая представлялась Милаве похожей на злобную Марену. Милава всегда мечтала стать валькирией и воительницей, но по злой иронии судьбы, такой после своей смерти стала оскорблённая соперница Гордеслава. Она отличалась воинственным духом, не умела прощать врагов, пусть дщерь Творислава не сражалась, но все знали, что если бы водяница простила бы неверного супруга, то сеча завершилась бы, не начавшись. Муромский князь Творислав представлялся Милаве грозным Одином, мстящим за дочь-валькирию. Варяги зачастую отождествляли Одина с Перуном или Тором и приносили богатые требы громовержцу. А теперь глава перунников сидит в порубе, ожидая решения своей участи, зато волхвы змея-Велеса как никогда вошли в силу и предвидят грядущее возвышение и обогащение. Милава сама предпочитала хитрого, лживого и вероломного Велеса грозному Перуну. Вражда могущественных богов стара, как мир. Не всегда сила одерживает верх над хитростью. Многие жители селений, весей и печищ чтят Велеса превыше других богов. Он является покровителем лесных зверей, домашнего скота, богатства и музыки. Вроде бы смутьяну Оленю надо поклоняться Велесу, но какое там! Он сложил новую песню, прославляющую Перуна и его служителя, не раз спасавшего златокаменцев. Сам князь ходил у него в должниках, пел Олень под аккомпанемент гусляров и дудошников.