Книга Болотное предание, страница 1 – Ольга Лопатина

Никто из жителей веси Золотые камни не мог объяснить происхождение этого необычного названия. Селище было довольно многолюдным и небедным, но золота там никогда не находили. Самые отчаянные мальчишки, надеясь сыскать золотой камень, ныряли в реку Итиль, на берегу, которой стояло поселение. Ничем хорошим это, разумеется, не могло закончиться. Водяной разгневался на непрошеное вторжение и забрал в своё царство малолетнего предводителя отчаянной ватаги. Родители мальца долго убивались, а односельчане судачили по этому печальному поводу.

— Разве можно было лезть в воду, не прихватив с собой чеснока али папоротника, не отведав пирога, испечённого на Купалу? — говорила Весенка, которая бережно выполняла все запреты и предписания.

Маленькая Чистозвана слушала всезнающую соседку, едва сдерживая слёзы. Девочка впервые столкнулась с жестокостью Марены, собирающей людскую жатву, и тяжело переживала потерю товарища по нехитрым забавам и детским шалостям. Почему-то проще было считать, что Святогнева забрали безжалостная Марена да недобрый Чернобог. Водяной он же незлобный, он хранит могучую реку Итиль, по которой ходят ладьи, люди приносят ему богатые требы, и он не насылает на них бедствий. Именно река была кормилицей и оплотом для семьи Чистозваны. Весёлый, любящий различные шутки, загадки и постоянно напевающий отец девочки был рыбаком, не обиженным щедростью хозяина водных глубин. Ни разу Беломил не приходил без богатого улова. У отца были золотые руки и неунывающий характер. Эти качества частично унаследовала и рыбацкая дочь Чистозвана. Беломил сам выстругал из дубового дерева лодку, на которой он отправлялся на промысел. Сам построил бревенчатую избу, которую украшали изваяния богов и добрых духов. Умел Беломил мастерить мебель, плести корзины, хорошо владел оружием. Любое дело ладилось в его больших, надёжных и крепких обветренных руках. Любил весёлый рыболов дикую природу. Каждый раз просил прощения у лесного зверя, подводной рыбицы, небесной птицы за то, что лишает её жизни, объясняя, что сиё действо совершается не ради того, чтобы продемонстрировать свою удаль да силушку молодецкую, а чтобы прокормить голодных домочадцев. Ни разу не приходил он в лес без подношений. На корявом пне оставлял Беломил лепёшки, блины, пироги или жбан с квасом. Благодарил и водяного за милость несказанную, оставляя ему часть улова, мягкий хлеб, овощи и ленточки. Известно, что водяной большой охотник до ленточек. Ими он приманивает строптивых девиц, которых после берёт себе в жёны. Чистозвана любила кататься на лодке по реке в солнечный день, когда небо и Итиль, словно сливаются воедино. Золотые блики отражаются в прозрачных водах, серебристые щуки, окуни, жерехи и плотва резвятся, не зная, что скоро им предстоит погибель. Отец наизусть знал повадки речной рыбы и чёрных раков, рассказывал о них дочери, мечтая, что она продолжит его дело, поскольку Боги не даровали Беломилу сына. Порой он высаживал дочь на крошечном зелёном островке, где та собирала полный берестяной туесок сладчайшей луговой земляники. Оберегом от Водяного служил засушенный папоротник, а от водяницы остерегала белая кувшинка. Свою мать Чистозвана почти не помнила. Цвета умерла, когда дочь была совсем малюткой. Говорили, что её унесла никому неведомая хворь. По словам отца, мать была похожа на цветок Перуна, который Беломилу пришлось повидать, когда он в молодости странствовал по свету. Перуника растёт в Болгарии, её цветы лилово-голубые, как глаза Цветы, а на лепестках растут золотые волоски. Славяне зовут это растение дивной красоты перуникой, а латиняне дали ему странное название ирис. После смерти своей лады Беломил больше не брал жену, хотя многие пригожие молодицы заглядывались на него. Лицом рыбак был недурён, хозяин — хороший, к браге и пиву — равнодушен. Да и дом у него был, что называется, полная чаша.