Книга Утилитарная дипломатия, страница 149 – Дайре Грей

Я остановилась и сжала виски. Мой собственный элементаль один из первых. Значит, в бабушкиных документах должно быть его имя. Где еще? За две тысячи лет хоть кто-то из моих предшественниц должен был узнать, как его зовут! Может быть, там есть и что-то еще?!

— Я… Мне… Мне надо домой.

— Сейчас?

— Да, это… это важно! Если я права, то… возможно, сегодня никто не погибнет!

Баронесса. Я вдруг отчетливо увидела ее лицо в темноте. Серо-синие глаза и улыбка. Такое безмятежное спокойствие. Прошлый раз моя догадка стоила ей жизни. Но сегодня… сегодня…

— Тише-тише, — на плечи легли горячие ладони. Оказывается, я потеряла мундир. Когда? — Спокойно. Никто не погибнет. Точно не сегодня.

— Вы не понимаете! — я запрокинула голову и вцепилась в ворот рубашки. — Он может прийти! Он… он…

— Тихо-тихо, посмотрите туда, — меня развернули к дверям в зал, где все еще кружились пары. — Посмотрите. Они танцуют. Охрана во всеоружии. Те, кому надо, знают об угрозе. Они готовы. Но волк не пришел…

— Но!..

— Лошадей на переправе не меняют. Если сейчас вы поедете домой и займетесь поисками, думаете, вы успеете до конца приема? Сколько осталось? Часа два? Скажите честно, вы успеете?

Он говорил уверенно и спокойно, будто нам ничего не грозило. Будто никакого элементаля не существовало. Или он ничего не мог нам сделать.

— Нет… Не успею…

— Вот видите. Давайте, лучше потанцуем?

— Здесь?

Я обернулась, чтобы заметить усмешку и лукавый прищур мужчины.

— Нет. Мы вернемся в зал и покажем этим высокомерным выскочкам, куда они могут засунуть свое мнение.

И тогда меня точно выставят из дворца, а свадьба превратится в скандал.

— Я не уверена, что мне такое простят.

— Что именно? Танец — это просто танец, а не интрижка. Что вы теряете? К тому же я ни с кем сегодня еще не танцевал, и вы можете стать первой. Хотите их всех подразнить? Заткнуть им рты?

Он протянул руку и смотрел так искушающе… Будто сам был злым духом из сказки. Я определенно пожалею о своем согласии… Но может быть, когда страшно, стоит танцевать?..

— Наслаждаетесь триумфом?

Валенсия вежливо повернула голову в сторону вдовствующей императрицы, оказавшейся рядом, пока гости наслаждались праздником. Их свадебный танец с Георгом дал начало развлечениям, и теперь она могла отдохнуть от официоза, но даже короткую передышку решили прервать.

— Сегодня я прощаюсь с домом, который вряд ли скоро увижу, если увижу вообще… Не думаю, что могу в полной мере чем-то наслаждаться.

— Вы стали императрицей, — отмахнулась собеседница. — Новое положение должно искупить все остальные недостатки.

— Полагаю, вы судите по себе, Ваше Величество, но в моей семье родственные связи — не просто звук.

Ссориться не хотелось, но и позволять портить себе настроение Валенсия не собиралась. Хватало того, что над ними витала угроза смерти.

— Теперь у вас есть муж, а он важнее… Хотя для вас замужество вовсе не ново.

— Как и для вас… И раз уж вы считаете, что муж может заменить других членов семьи, почему бы вам не выйти замуж снова? Вы наверняка чувствуете себя безмерно одинокой.

Будь Ее Величество менее чопорной и напыщенной, можно было бы предложить ей завести любовника. Но Маргарита может оскорбиться и подумать, что ее считают падшей женщиной.