Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 6, страница 55 – Джин Соул

Министры явно были разочарованы и пытались привести какие-то доводы в пользу завоевания, но Ли Цзэ был категоричен: он принял решение и не собирался его менять.

— Царство Вэнь и так прославится, – заметил он, подставляя чарку, чтобы Су Илань её наполнила. – Небесный император удостоил вас своим присутствием, пусть и недолгим. Когда будет подписан мирный договор между небожителями и демонами, о царстве Вэнь узнают во всех трёх мирах. Не говоря уже о том, что императрица Вэнь вскорости станет женой бога войны. Какой ещё славы вам надо?

— Я ещё на это согласие не дал! – возмущённо сказал Мин Лу, хлопнув по столу обеими ладонями.

— Зачем упорствовать, когда уже всё случилось? – едва слышно пробормотал Ван Жунсин.

Ли Цзэ легко перевёл разговор в другое русло:

— Полагаю, выстроить павильон для переговоров лучше на территории дворца. Если что-то пойдёт не так, простые люди пострадать не должны.

От этих слов подскочили все, исключая самого Ли Цзэ и Су Илань, а Мин Лу опять подавился, на этот раз воздухом.

Ли Цзэ поспешно поднял ладонь, пресекая возмущение:

— Я позабочусь, чтобы обошлось без происшествий. Но простым людям лучше не видеть тех, кто будет подписывать договор. Может воцариться паника. Демоны… хм… отличаются от того, что люди привыкли видеть на улицах каждый день.

— А во дворце, значит, паника не воцарится, – ядовито сказал Мин Лу.

— Полагаю, желание прославиться, – тем же тоном сказал Ли Цзэ, бросив быстрый взгляд на министров, которые разом поскучнели, сообразив, что приёмом «гостей» придётся заняться как раз им, – пересилит суеверные страхи. И любопытство тоже не стоит списывать со счетов.

— Любопытство? – переспросил Мин Лу.

— Разве тебе не интересно поглядеть на демонов? – пожал плечами Ли Цзэ. – Уверен, никто из вас их не видел.

Су Илань хихикнула, прикрывая лицо рукавом, но остальным показалось, что вдовствующая императрица икнула. Икота во время трапезы считалась благоприятным знаком. Министры слегка приободрились.

— Я не уверен, что мне хочется смотреть на демонов, – едва слышно пробормотал Ван Жунсин.

— Да ты вообще всего на свете боишься, – храбрясь, возразил Мин Лу. – Демоны? Пф! Пусть приходят!

Уверенность в голосе юного императора зиждилась на том, что, вероятно, это случится не в его жизни: Ли Цзэ ведь упоминал, что небожители и демоны воспринимают время иначе, чем люди. Мин Лу и не подозревал, что до его встречи с демонами осталось…

— Какая жалость, что я не могу составить тебе компанию, – сказала Су Илань, перекатываясь с одной стороны кровати на другую. – Боюсь, их удар хватит, если вдовствующая императрица выкупается в одной воде вместе с богом войны.

Ли Цзэ жестом указал на свою грудь, но Су Илань отрицательно покачала головой:

— Кто-нибудь может подглядеть, к тому же старая ведьма, – скривилась она при упоминании старшей придворной дамы, – уже приготовила для меня ванну на женской половине.

Ли Цзэ решил разложить доспехи на столе в дворцовом саду, чтобы выжарить их на солнце. В смертном мире небесные артефакты быстро пачкались и тускнели: на них наседала невидимая пыль времени. Меч Ли Цзэ оставил там же.

В купальне Ли Цзэ ждали слуги, но он отпустил их, хотя им явно хотелось поглазеть на голого бога, спросил только, что это за одежда лежит на подносе у одного из них. Если в купальне уже кто-то был, он предпочёл бы дождаться, когда она освободится. Но слуга ответил, что одежда предназначена для него: вдовствующая императрица распорядилась.