Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7, страница 55 – Джин Соул

— Ху Вэй! – возмущенно воскликнул Ху Фэйцинь, но Ху Вэя это нисколько не смутило.

Верёвка была старой и порвалась, когда Ху Вэй попытался её развязать. Свёрток оказался сложенной вчетверо старинной картой Поднебесной, испещрённой странного вида метками. Те были похожи на отпечаток кончика кисти, но будто выгравированными на бумаге, а не написанными. Карта, если Ху Вэй что-то в этом понимал, была на удивление точной и подробной. Вряд ли простые смертные могли составить такую. Ху Вэй хвостом готов был поклясться, что это какой-то древний артефакт. Метки выглядели особенно подозрительно.

— Странная штука, – сказал Ху Вэй, хмурясь. – Пожалуй, и впрямь лучше её вернуть.

— Покажи, – велел Ху Фэйцинь, – мне отсюда не видно… А что это за метки?

Ху Вэй пожал плечами, потом фыркнул и предположил:

— Постоялые дворы, где хэшан останавливался и пил вино? Или где его побили за стихи?

— Ху Вэй, – с укоризной сказал Ху Фэйцинь, но губу прикусил, чтобы не засмеяться вместе с Ху Вэем.

— Или… О, – как-то странно оборвал сам себя Ху Вэй.

— Ты что? – насторожился Ху Фэйцинь.

Ху Вэй широко раскрытыми глазами смотрел на карту и ничего не ответил. Он случайно ткнул пальцем в одну из меток, и его палец… провалился внутрь, будто в портал.

Это была не просто старая карта, а самый настоящий магический артефакт.

— Я, кажется, понял, что это такое, – сказал Ху Вэй. – Это карта разломов миров, а метки указывают на их расположение.

— С чего ты так решил? – удивился Ху Фэйцинь.

Ху Вэй продемонстрировал ему увязший в карте палец. Ху Фэйцинь потрясённо уставился на него.

— Не знаю, где хэшан её раздобыл, – продолжал Ху Вэй, засовывая палец ещё глубже, – но путешествует он по миру явно с её помощью.

— Дай посмотреть, – велел Ху Фэйцинь и нетерпеливо потянул руку к карте, но замер на полпути, странно подёргивая рукой, будто попал в невидимые сети.

— Фэйцинь? – забеспокоился Ху Вэй. – Что с тобой?

И тут он увидел, что вокруг руки Ху Фэйциня обвилась тонкая чёрная нить. Тьма вмешалась.

«Не трогай».

«Почему?» – удивился Ху Фэйцинь.

«Не нравится мне эта штука, – прямо сказал Бай Э, – и метки эти нисколько не похожи на разломы миров».

«А на что же похожи?» «На магические порталы».

«А какая разница?» – не понял Ху Фэйцинь.

«Разломы миров – изначальные, они всегда существовали, – объяснил Бай Э, – а эти созданы чьей-то магией и неизвестно куда ведут».

Ху Фэйцинь опустил руку, и чёрная нить пропала. Ху Вэй взглядом потребовал ответа.

— Бай Э сказал, что это карта магических порталов, – ответил Ху Фэйцинь, больше не пытаясь взять карту у Ху Вэя. – Я слышал, когда жил на Таошань, что в мире смертных существуют картины с мирами внутри. Они зачастую являются магическими ловушками. Эта карта, вероятно, одна из них. Не стоит ею пользоваться.

— Хм… – неопределённо отозвался Ху Вэй.

— Ху Вэй, – предупредительно начал Ху Фэйцинь.

— Метки странно выглядят, – заметил Ху Вэй, разворачивая карту к Ху Фэйциню. – Не могу понять, чем их нанесли.

Ху Фэйцинь всё-таки дотронулся пальцем до карты. Ничего сверхъестественного не произошло, но метка казалась странной на ощупь. Он решил поначалу, что это многослойная тушь. В такой технике расписывали ширмы: тушь наносилась слой за слоем, создавая объёмные узоры.