Книга Вор Мертвого города, страница 42 – Андрей Глухарёв

— Успокоились все, — рыкнул Даррен, обводя отряд тяжелым взглядом. Командир прекрасно понимал, что ставки только что взлетели до небес. — Те сволочи, что сбежали… они не просто спасали свои задницы. К ночи они доберутся до ближайшего разъезда своих дружков или пустят сигнальную стрелу. Они доложат, что дичь пошла по другой тропе. Скоро на эту дорогу стянутся такие силы, что нам не помогут ни прятки, ни сталь.

Даррен замолчал и медленно, словно нехотя, повернул голову к своему безымянному спутнику. Коренастый молчун все это время стоял у стены, сложив руки на груди, словно статуя из темного камня. Он не убил никого, кроме того несчастного с арбалетом, чье горло он пробил одним слитным движением. Даррен смотрел на него, и в этом взгляде был немой вопрос. Я нахмурился, чувствуя, как внутри ворочается холодный ком. Даррен — ветеран, наемник с волчьей хваткой, но сейчас он просил разрешения. У своего «телохранителя».

Молчун не произнес ни слова. Он лишь едва заметно, буквально на долю дюйма, опустил подбородок. Этого было достаточно.

— Мы уходим прямо сейчас, — скомандовал Даррен, резко отворачиваясь. Его голос снова обрел стальную уверенность. — Забудьте про тракт. Уходим на северо-восток, через скалы и пустоши. Там нет дорог, нет постоялых дворов и нет засад. Идем по бездорожью.

— В эти камни⁈ На ночь глядя⁈ — возмутился Харгрим, коротко сплюнув на пол. — Да там волки с голодухи собственные хвосты жрут! Моя лошадь переломает ноги на первом же перевале!

— Значит, понесешь ее на руках, гном, — холодно отрезал я, накидывая капюшон. Я вытащил свой арбалетный болт из груди мертвого наемника под столом, быстро протер его об одежду жмурика и сунул обратно в колчан. Бросать хорошую гномью сталь — непозволительная роскошь. — Даррен прав. Если мы останемся на любой из дорог, нас загонят, как раненых оленей.

Сборы заняли меньше минуты. Лиру, которая сидела на лавке, обхватив себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону, бормоча молитвы Теосу, Бран просто закинул на плечо, как мешок с мукой. Девчонка даже не пискнула, пребывая в глубоком шоке.

Мы вышли во двор. Ветер усилился, неся с собой ледяное дыхание Змеиного Хребта. Отряд быстро оседлал лошадей. Я бросил последний взгляд на таверну «Волчья пасть». Из разбитой двери тянуло дымом и смертью. Идеальное начало путешествия в Город Мертвых.

Мы взяли курс на северо-восток, врезавшись в серое, каменистое море пустошей. Лошади скользили копытами по мокрым камням, недовольно фыркали и жались друг к другу. Здесь не было ни единого ориентира, кроме рваной линии гор на горизонте, которая постепенно тонула в надвигающихся сумерках. Я ехал последним. Это была моя работа. На протяжении первых двух лиг я спешивался каждую сотню ярдов. Я использовал срезанные сосновые ветки, чтобы размести следы копыт в грязи, заставлял отряд идти по голым, отполированным ветрами каменным плитам, где не оставалось отпечатков, заставлял лошадей делать петли и возвращаться по собственным следам, прежде чем резко уйти в сторону. Я плел узор из обмана и паранойи. Если охотники пойдут по нашему следу, они должны будут попотеть, разгадывая этот ребус.

Мой мозг работал как часовой механизм. Сеть засад по всем дорогам. Точное описание членов отряда. Кто-то слил информацию. Наниматель? Нет смысла, он вложил в эту экспедицию целое состояние. Кто-то из Гильдии в Столице? Возможно. Значит, за наши головы или за то сокровище, которое мы принесем из Эре-Нергала, обещана такая награда, что ради нее родной брат вспорет тебе живот тупым ножом. Мы теперь не просто воры и наемники. Мы — ходячие мишени с золотыми ярлыками на спинах.