Онлайн книга «Эпифания Длинного Солнца»
|
IV Мечи Сфинги Чопорный, неподвижный, в церемониальной бархатной мантии оттенка крепкого чая, кальд Шелк мысленно честил себя на все корки. Отчего, отчего он не позаботился о креслах… вернее, не распорядился их обеспечить?! Он-то, наивный, полагал (вот сколь прискорбно его невежество, сколь абсолютна его непригодность к навязанному ему посту), что попросту вместе с Кетцалем, Оозиком, Сабой и, разумеется, майтерой Мятой, буде ее удастся отыскать, займет место на этом помосте, затем к помосту подойдут силы, отряженные Тривигантом в помощь Вирону, и дело с концом, однако… Однако в действительности все вышло совсем иначе. В действительности семидесятипятитысячная орда генералиссимы Сийюф при всей ее дисциплинированности состояла из семидесяти пяти тысяч женщин и мужчин, не говоря уж о тысячах лошадей и одним только Девятерым известно, скольких верблюдов. Верблюды! Когда-то Шелк, мальчишка не по годам набожный, считал Сфингу наименее привлекательной из богинь, рыжегривой фурией, скорее львицей, чем женщиной. Теперь же ему сделалось ясно: настоящие львы не имеют с настоящими военными действиями ничего общего, нет; на деле любимцы Разящей Сфинги – лошади, мулы и верблюды, однако он с радостью встретит и первых, и вторых, и третьих (да хоть песчанок, хоть морских свинок, хоть перелетных гусей), лишь бы они, наконец, появились! Порыв студеного ветра встряхнул, качнул триумфальную арку. Сооруженная наспех, постройка наверняка обрушится, стоит лишь зимнему ветру дунуть самую малость сильнее, и даже без этого может вот-вот развалиться, если бойцы Сийюф не появятся в самом скором времени… А ведь в толпе, окружившей помост, непременно должен найтись человек, который сможет и, главное, согласится раздобыть кресла! Для начала Шелк решил попросить о кресле для Кетцаля – ведь тот как-никак в преклонных годах и уже без малого час простоял на ногах – а после, в качестве запоздалого соображения, распорядиться насчет кресел для Оозика с Сабой и для себя самого. Еще пять минут, и он сойдет с помоста, изловит за шкирку кого-нибудь из комиссаров и потребует кресла. Да-да, именно… отдаст приказание, и дело с концом. Ветер снова усилился, и Шелк стиснул зубы. Желтая пыль одарила ветер многими дюжинами зримых тел, демонят, закружившихся в бешеной пляске, помчавшихся вдоль Аламеды. Зеленый бумажный вымпел, сорванный с арки, по-змеиному извиваясь, оседлал ветер и спустя пару секунд исчез из виду на фоне грозной громады рвущегося с чалок воздушного корабля. «А ведь с воздушного корабля, – подумалось Шелку, – оценить движение сил Сийюф, наверное, вовсе не сложно». Будь в его распоряжении еще день, он мог бы договориться о подаче сигналов: флаге, вывешенном с носовой гондолы, когда авангард войдет в город, или дымовой шашке, зажженной в случае непредвиденной задержки… Тут он, к немалому собственному удивлению, обнаружил, что ничуть не утратил желания подняться на борт тривигантского воздушного корабля, невзирая на ежечасно множащиеся дела и зимний ветер. Подобно Бивню (о! вот кто отыщет кресла или хотя бы ящики!), он жаждал взлететь, воспарить в небо, как летуны. А летунов в небе сегодня собралось множество… пожалуй, куда больше, чем он когда-либо видел. Вон, из-за воздушного корабля, точно клин аистов, появилась еще целая стая! Что же за город посылает их патрулировать вдоль солнца, по всей его длине? Что проку от этого патрулирования? |