Книга Последний на курсе, страница 144 – Алекс Эвейкин

Второе было хуже и лучше разом: межа не предаст меня — и не прикроет. Она просто стоит. На неё нельзя опереться, но за неё можно держаться, как держатся за перила: перила дают падающему шанс удержаться самому.

Медный мост лежал у меня на пути домой, и обойти его значило бы сделать ровно то, чего делать было нельзя: изменить привычке на виду у того, кто привычки читает. Я пошёл по мосту, как ходил всегда, — своей стороной, своим шагом, мимо мокрых перил, которых не трогаю с детства. Под мостом, ниже по течению, темнел старый сток. Я не повёл к нему ни вниманием, ни глазом — глаза держал на спине водовоза впереди, а сток смотрел мне в затылок всю дорогу, и затылку было холодно, как от сквозняка.

На третьем пролёте водовоз остановился, чтобы переставить ремень на бочке. Встать тоже пришлось бы правильно: не слишком близко, не слишком далеко, без той деревянной осторожности, которую видят даже глупые люди. Я остановился, почесал шею, поправил кулёк в руке и стал смотреть на чёрное пятно смолы на его сапоге. Пятно было похоже на птицу с оторванным крылом. Я разглядывал его до рези в глазах.

На середине моста меня окликнули.

— Ученик! Эй, со стеклом который!

Каштанщик. Он стоял со своей жаровней на старом месте, румяный от углей, и махал мне совком. Не подойти было нельзя: я подходил к нему во всяком кругу, и он во всяком кругу говорил одно и то же.

— Сестрёнке возьмёшь? Свежие, утренние.

— Возьму.

Он сыпал каштаны в кулёк и говорил — про сырость, про дрова, про то, что у дозорных опять меняли ночные посты, а кому от этого спокойнее, непонятно. Я стоял, слушал, кивал в правильных местах. Подо мной, в десяти шагах ниже, под каменным сводом, было место, где терпеливый человек ждал слушателя, — а я стоял у него над головой, покупал каштаны и не знал, там ли он сейчас, и не имел права узнать. Это было новое для меня упражнение: держать спину тёплой, когда затылку холодно. Я расплатился, пошутил про его несуществующую лошадь, услышал в ответ, что лошадь будет к весне, — и пошёл дальше, не быстрее и не медленнее, чем всегда.

С моста я сошёл мокрый, как после работы. Если он был там, он видел обыкновенного мальчишку с кульком каштанов. Если не был — я отрепетировал. В обоих случаях каштаны грели руку, и я держался за это тепло до самого дома, как за перила.

Тойну я доложил у верстака, при открытых ставнях, как мы условились. Про Ворона у стока — всё. Про «перешитого» — почти всё; слово я выговорил, про кольца на молодом срезе тоже, и про человека, которого хватило на много полотен. А вот про лёгкость, которая со мной от этого сделалась, промолчал: стыдно было признаться, что первым, кому я сумел сказать правду целиком, оказался не он.

Тойн дослушал, вытер руки и долго смотрел в окно.

— Выходит, у тебя теперь есть место, где тебя знают целиком, — сказал он. — Завидую. Мне для такого места всегда не хватало смелости.

Я не нашёлся, что ответить, и он не стал ждать — сунул мне свёрток с воском и выставил вон, потому что до сумерек оставалось всего ничего.

Дома Мира первым делом потребовала камешек. Я выдал оба. Она осмотрела их, обнюхала, для чего-то лизнула и вынесла заключение:

— Гладкие. Дорожные. — И тут же, без перехода, глядя снизу: — А лицо у тебя всё равно не дорожное.