Книга Тень среди лета. Предательство среди зимы, страница 225 – Дэниел Абрахам

Теплый густой воздух в бане пах железными трубами и сандаловым деревом. На входе Ота отдал прачке всю свою одежду. Чтобы ее отстирать и высушить, требовалось не менее двух ладоней, а значит, он был обречен провести здесь бо́льшую часть дня.

Потом он нагишом прошел в общий бассейн и со вздохом наслаждения опустился в теплую воду.

— Эй! – окликнул чей-то голос.

Он открыл глаза. На одной с ним лавке, погруженной под воду, сидели молодая женщина и двое мужчин постарше.

— Прибыл с обозом? – спросил один из мужчин.

— Так и есть, – подтвердил Ота. – Надеюсь, вы поняли это по моему виду, а не по запаху.

— И откуда?

— Из Удуна.

Вся троица пересела поближе.

Женщина сказала, что все они распорядители кузнецов, в основном работают с серебряных дел мастерами.

Ота любезно заказал для них чай и приготовился слушать рассказы. Его интересовало, что известно этим людям, о чем они думают, чего опасаются и на что надеются. Сам поддерживал разговор, улыбался и шутил, но так, чтобы собеседники чувствовали себя чуточку остроумнее и просто умнее его.

Таково уж ремесло посыльного. Новые знакомцы прекрасно это понимали и делились с ним своими знаниями и предположениями в обмен на свежие сплетни. Так заведено у торговцев и купцов во всем мире.

И очень скоро женщина упомянула в разговоре имя Оты Мати.

— Если за всем, что происходит, действительно стоит этот выскочка, горе нашему Мати, – посетовал старший из мужчин. – Ни один из Домов его не знает и не станет ему доверять. Ни одна знатная семья утхайема с ним никак не связана. И даже если его не найдут, новому хаю придется править с оглядкой. Плохо, когда нет уверенности, что наследник трона один-единственный. Для города самое лучшее – это если Выскочку все-таки разыщут и проткнут ему брюхо. И все отродье, если он успел кого наплодить, тоже под нож.

Ота улыбнулся, потому что именно так поступил бы посыльный Дома Сиянти. Мужчина помоложе хмыкнул и глотнул чая. Женщина пожала плечами, отчего по воде в бассейне побежала рябь.

— Ну, смена власти может пойти на пользу городу, – сказала она. – Понятно же, что при ком-то из двоих оставшихся к лучшему ничего не изменится. А вот Биитра… Он хотя бы интересовался всякими механизмами. Гальты вон сколько всяких полезных вещиц наизобретали, а мы дураки, что закрываем на это глаза.

— Это все детские игрушки, – небрежно махнул рукой старший.

— Благодаря этим игрушкам гальты стали главной угрозой для Эдденси и Западных земель, – заметил мужчина помоложе. – У них теперь самая быстрая и маневренная армия. Нет ни одного правителя, который бы не ощутил на своей шкуре их укусы. Эти земли не захвачены, но они вынуждены платить дань Конвокату, что нисколько не лучше.

— Жители разграбленных поселений могут не согласиться с подобным утверждением, – попытался пошутить Ота, чтобы снять напряжение.

— Проблема гальтов в том, что они не способны удержать захваченное, – сказала женщина. – Каждый год – новый набег, и корабли с рабами и награбленным добром возвращаются в Гальт. А ведь гальты разбогатели бы в разы, если бы остались править в Западных землях. Или посадили своего правителя в Эймоне. Или в Эдденси.

— Тогда нам пришлось бы торговать только с ними, – произнес мужчина помоложе. – Перспектива хуже некуда.