Книга Моя прекрасная Нелли, страница 75 – Эрин Хэй

«На днях приезжал слуга от барона Гренвиля, спрашивал, когда ты вернёшь долг велел передать тебе, что отсрочка скоро заканчивается», — всплыли в памяти слова, сказанные накануне леди Хилтон.

Элинор похолодела и бросила быстрый взгляд на Томаса. Окончив молитву, тот сидел с довольным видом во главе стола, то и дело подливая в свою кружку сидр. Было непохоже, что сообщение о долге как-то озаботил его. Но ведь Томас говорил ей, что решил все свои финансовые трудности, так откуда взялись новые обязательства?

«Игроки — больные люди, они никогда не смогут покончить со своей пагубной страстью», — это были слова её отца.

Неужели он снова вернулся к играм? Как можно было проиграть в кости фамильную усадьбу? И как же Томас её выкупил? Где он раздобыл столько золота? Элинор вдруг осознала, что он никогда не рассказывал, как ему удалось выправить финансовое положение семьи, а она, погрузившись в свои переживания, ни о чём его не спрашивала. Он не отрицал, что граф Барлоу был против их брака, поскольку не считал молодого барона ровней для своей дочери, но проходит немного времени, и угроза разорения больше не висит над родом Хилтонов.

Элинор вспомнила, как её поразила небогатая обстановка в доме Томаса. Несмотря на огромные размеры усадьбы, Хилтоны держали немного слуг понятное дело, что те плохо справлялись со своими обязанностями.

В замке Дэвида кухарка часто баловала хозяев какими-нибудь интересными и вкусными блюдами, здесь же.

Девушка покачала головой: она в этом доме недавно и ещё рано делать какие-то выводы.

— Леди Арлингтон, — голос матери Томаса вывел Элинор из задумчивости. — После завтрака я собираюсь заняться вышивкой. Нам нужно обновить гобелены в общем зале. Вы присоединитесь ко мне?

— Безусловно, леди Хилтон, — согласилась Элинор.

На самом деле она хотела бы выйти из дома и пройтись по окрестностям, но за окном со вчерашнего вечера бушевала непогода, и затея с прогулкой не казалась девушке заманчивой.

— Дамы, очень ценю ваше общество, однако, вынужден вас покинуть, — заявил Томас, покончив с завтраком. С сияющим лицом он поднялся из-за стола. — Буду в своём кабинете, мне нужно написать несколько писем важным людям. Увидимся за ужином.

Проводив его взглядом, Элинор разочарованно вздохнула. Ей очень хотелось обо всём расспросить Томаса, но, видимо, придётся отложить разговор на неопределённое время. Леди Хилтон попросила заняться с ней вышивкой, а Элинор, конечно же, не могла отказать хозяйке дома.

После завтрака Элинор поднялась вслед за леди Хилтон в её покои. Комната хозяйки дома оказалась просторной, но холодной, видимо, камина не хватало для обогрева. Сделав гостье знак присаживаться, леди Хилтон опустилась на жёсткий стул. К ней тут же подскочила личная горничная и подала неоконченное рукоделие. Элинор, получив нити и ткань, тоже принялась за вышивку. Некоторое время они пребывали в полнейшем молчании. Элинор бросала украдкой взгляды на леди Хилтон: та сидела сдвинув брови и поджав тонкие губы, казалось, она сердится и что-то напряжённо обдумывает. Наконец, жестом велев слугам покинуть комнаты, леди Хилтон подняла голову.

— Леди Э… Арлинтон, — сказала она. — Я бесконечно рада, что с вами всё в порядке, но, позвольте узнать, с целью вы приехали в наш дом?