Книга Сорок шестая зарубка, страница 2 – Елена Долгова

До начала службы оставалось двадцать дней отпуска. Я решил отдохнуть дома и вернулся в поместье Эс-Канов, однако отец, узнав про тест, наградил меня бранью. «Идиот, ты позволил копаться в своих мозгах! — орал он, покраснев и сузив вертикальные, как у всех сирмийцев, зрачки. — Не вздумай бегать ко мне жаловаться, когда свихнёшься. И знаешь, сынок, тебя не ждут на флоте, всё верно, Консеквенса — вот самое подходящее место».

Я и не стал спорить. Покинуть клан родителей и отвязаться от отца я мог только через женитьбу, а потому подобрал себе невесту — молодую породистую девицу аристократических кровей — некую Ламию И-Аниру — и вскоре получил согласие её родичей на брак. Оставалось лишь попрощаться с матерью и сестрой Эгелин, потому что с отцом я старался не видеться.

Вскоре я зажил в столице, в собственном доме, приобретённом на выделенную мне долю имущества, с новой женой, которую до свадьбы толком не рассмотрел. Меня не обманули, Ламия была красива — это сложно отрицать, однако, какяледышка, холодна и высокомерна так, что мухи при её виде дохли. К тому же наш брак оказался бездетным, что до поры до времени меня не волновало.

Вскоре я целиком погрузился в работу — опасную и занятную одновременно. Сирма переживала трудные времена, столкнувшись с так называемой экспансией Терранского Альянса. Когда-то, покинув прародину человечества, мы выбрали собственный путь и теперь пожинали заслуженные плоды. Терране остались теми, кем были, зато генетически модифицированные сирмийцы превосходили их во всём — в силе, в ловкости, в здоровье и в сроке жизни. О нашем биологическом превосходстве знали все — каждый колонист и каждый плебей, а не только люди высших кланов.

Так мне тогда казалось.

Противостояние, впрочем, оказалось сложным. Отдельный короткоживущий терранин мог выглядеть слабаком, однако все они вместе переигрывали нас, предлагая нестойким подданным Империи нечто заманчивое — всеобщее равенство и отсутствие иерархии кланов. Задавшись целью «вернуть Ушедших» (то есть нас), Альянс работал неплохо — переманивал к себе перспективные территории и поощрял изменников внутри Сирмы. Тайными делами с их стороны заправлял отряд «Кси» — засекреченная разведка Космофлота — люди, которые служили Терре, не жалея себя.

Этот отряд стал настоящей головной болью для Консеквенсы. Его агентов нам приходилось вылавливать в имперском флоте, в отрядах планетарной обороны и даже в рядах Сената. Занимаясь арестами и допросами, я предпочитал давить на слабые места изменников, играть их душами и пугать. Если люди слишком упирались — за дело брался мой помощник Ра-Санпо по прозвищу «Мясник». Уличённых в предательстве казнили. Болтунов и оскорбителей высылали в колонии или на какой-нибудь забытый во вселенной планетоид.

Так я дослужился до ранга обер-капитана и лишь тогда начал понимать, что сирмийские дела значительно сложнее, чем казалось.

* * *

Всё началось с того, что мой прежний приятель Ксанте Ке-Орн женился на моей сестре Эгелин и формально вошёл в клан, который до этого покинул я. Через год Эгелин порадовала семью пополнением — моим племянником Марком. Мой батюшка, адмирал Райли Эс-Кан, очень обрадовался внуку и, вроде бы, в камин его не толкал, но счастье их закончилось быстро и трагически: и он сам, и моя сестра Эгелин погибли на уничтоженном гирканцами лайнере «Волна», а Ксанте оказался единственным законным наследником моей матери.