Книга Призрак поместья Торнхилл, страница 119 – Альва Морис

В конце концов я смогла приблизить нас к выходу, одновременно откинув с тумбочки оставленный пистолет подальше от нас обеих. В тот момент, когда я почти поверила в реальность спасения, Лили чиркнула зажигалкой, опаляя мне руку, – я непроизвольно дернулась и ослабила хватку.

Счет шел на секунды: потолок над нами вовсю разлизывал огонь, – Лили воспользовалась заминкой и вывернулась, навалившись на меня всем весом и схватив за горло. Просвет на потолке, через который прорывалось голодное пламя, стал шире.

Треск.

Хруст.

Перекушенная оранжевым балка рухнула вниз: прямо на нас.

* * *

Мин выжимал из старенькой машинки все возможное, Ким от ужаса орала в трубку Эмили, та кричала в ответ. А я даже не молился. Когда мы подъехали к воротам, крыша Торнхилла окончательно провалилась внутрь, отсекая голову поместья. Огромное здание сложилось подобно карточному домику, похоронив в себе свои секреты.

Мин звал меня, Ким тянула за рукав, но я не слышал и не чувствовал, летя призраком по ухоженной тропинке. Лицо обдавало жаром, пока кострище перед глазами рисовало невозможные картинки: рыжеволосое чудо в соломенной шляпе, счастливые лица Питера и Лилит, Ребекка с улыбающейся малышкой на руках. Торнхилл, умирая, прощался со своими жильцами, тайнами и мной.

— Вивьен! – Я заорал во всю глотку, пытаясь перекричать стенающий особняк.

Дым забивался в легкие, разъедал глаза, а я все продирался дальше. Туда, где Вивьен стояла гордая и такая одинокая в окружении горящих манекенов, где по коридору радостно несся малютка-призрак. Туда, где я еще мог их спасти, а теперь все объяло пламя.

— Адриан, в сторону! – Мин бульдозером врезался мне в бок, снося с дороги, по которой промчалась пожарная машина.

«Прости, Веснушка».

Все было кончено. Я, Кэп и Новак сели прямо там, на мокрой траве, пустыми глазами наблюдая за огромной кишкой шланга, протянувшегося от машины к поместью и походящего на трубку искусственной вентиляции легких.

«Не поможет, идиоты», – истерически рассмеялся я собственным мыслям.

Торнхилл был мертв. Его тлеющие кости вывернули наружу все то, что так старательно укрывалось от чужих глаз. История призрака – история лжи – закончилась, но какой ценой? Я отвернулся; мне больше не хотелось ответов, они стали бессмысленны. Когда после нескольких часов тушения пожара спасатели вынесли накрытое белой простыней обугленное тело, я, кажется, онемел. Потерял способность говорить – мог только смотреть на почерневшую кисть, свесившуюся с носилок.

— Пойдем отсюда, Ларсен. – Эмили, приехавшая на место происшествия вместе со своей командой, затолкала меня в полицейскую машину.

* * *

Дальше пошел отсчет: двое суток ожидания вскрытия и анализов – Ким работала на износ; три пачки сигарет, разделенные на двоих с Мином; сорок восемь часов пустоты и наблюдения за ничем.

Один звонок.

Дорога до лаборатории будто закончилась с одним закрытием век. Моргнуть – я в своем кабинете. Моргнуть – телепорт к металлическому столу морга.

— Ты готов? – Опухшие глаза Новак говорили ярче слов о ее вечере. Но у меня он был хуже, поверьте.

— Нет.

Мин опустил ладонь мне на плечо, ощутимо сжав, – единственный приемлемый вариант выражения поддержки.

Простыня откинулась. Меня стошнило в стоящее рядом ведро.