Книга Иномирье просыпается, страница 59 – Ален Т. Пюиссегюр

Лесная кошка только вздохнула.

Занятия были в основном не теоретические, а практические, поэтому походили на испытания, особенно те, что приобщали к магии и колдовству. Мирра их не обманула: колдовство требовало очень много сил. Им следовало стать сильней и крепче. Беда в том, что они не знали, как это сделать.

Несколько часов свободного времени коты и кошки тратили на дополнительное чтение и тренировку в начертании рун. Некоторые зубрили законы механики или просто-напросто спали. Дневной сон, необходимый всем уважающим себя кошкам, не включили в расписание. И его отсутствие сказывалось. В сумерках школяры беспрестанно зевали. Многие буквально падали от усталости и ложились спать сразу после ужина. Закалённых подмастерьев сонливость младших крайне веселила, хотя они и сами когда-то точно так же зевали и засыпали на лекциях.

Несмотря на требовательность наставников, Ковену и его друзьям нравилась жизнь в замке. Кот-туполап понемногу привыкал к когтям-протезам. Поначалу его смущали любопытные взгляды, иной раз даже неодобрительные, однако воодушевление и радость друзей его поддерживали.

Впервые в жизни он был не одинок, рядом были друзья, защита и помощь.

Брайну по-прежнему мутило после порталов. В конце концов по настоянию друзей она обратилась за помощью к Косу, главному целителю замка. И никому не позволила сопровождать её. Сирения, Лексиос и Ковен встретились с ней через час. Врач снабдил её массой флаконов с микстурой, помогающей от приступов тошноты.

Само собой разумеется, слухи о страшном гарвафе постоянно витали в замке. Разговоры о нём не смолкали. Напротив, они слышались всё чаще. Множество необъяснимых происшествий постоянно подпитывали всеобщую тревогу. Например, всё новые и новые пропажи. То один, то другой кот жаловался, что у него что-то украли. А потом произошло нечто совсем небывалое: о гарвафе заговорили автоматоны! Один из них объявил, что видел «эту тварь» в коридоре, и все они мгновенно включили режим сплетен. Пришлось Эркенбальде вмешаться и отрегулировать их как следует, чтобы прекратить всеобщую панику.

Неожиданно нагрянули холода. Деревья охапками сбрасывали листья. В замке во всех каминах ярко пылал огонь. Cтаринное здание всеми силами старалось не выпустить из своих стен тёплое лето. Во всех коридорах появились жаровни – небольшие ящички на четырёх ножках, в которых пламенели угли в окружении камней, предохранявших от пожара. Коты и кошки, проходя возле жаровни, останавливались и распушали шерсть, прогоняя застрявший в шубке холод.

Ещё по замку бродили печки-самоходки. Их неуверенное ковылянье вызывало у каждого опасение: ещё шаг, и самоходка упадёт – двигались они со скоростью улиток, а то и вовсе останавливались и замирали. Зато молодые автопечки, те, что были сделаны позже, двигались с невероятной скоростью, так что школярам приходилось бегать за ними и ловить их. Ковен целых пятнадцать минут обнимался с одним из таких бегунов. Прогрел каждую шерстинку. Приятное ощущение.

И не он один так грелся.

Большинство школяров охотились на бродяжек, которых специально придумали для них. Одна Дареза мужественно переносила холода и держалась ото всех в стороне.

В день второго обряда посвящения друзья сидели вместе перед высокой красивой двустворчатой дверью. И ждали. День этот наступил как-то быстро. Ковен считал, что даже слишком. Его по-прежнему мучили сомнения. Из-за них он несколько ночей не мог сомкнуть глаз. Что выбрать? Механиматику? Или всё-таки магию и колдовство?