Книга Джейн Эйр – охотница на оборотней, страница 56 – Андрей Белянин, Дарья Менделеева

Остановившись напротив церкви Шордича, я наблюдала, как викарий разговаривает с прихожанами, опершись спиной на колонну. Молодая семейная пара: красивая женщина в капоре, украшенном парчой, и дорогой накидке глубокого серого цвета; мужчина, весь в черном, с напомаженными волосами и крючковатым, но изящным носом. Явно оказались здесь случайно.

Викарий посмотрел в мою сторону, и я отвернулась. Колонна из трех повозок, которую я пропускала, проехала, и теперь можно было перейти улицу. Семейная пара ушла, а викарий вновь смотрел на меня, и пройти мимо было бы дурным тоном. Я поднялась по ступеням.

— Благословите, святой отец.

— Видимо, вы недавно здесь поселились? – спросил он, придерживая дверь, чтобы я вошла внутрь. – Я видел вас лишь последние несколько дней.

— Да, недавно. – Я вдохнула запах свежих опилок. – У вас ремонт?

— О, у нас всегда ремонт, мисс. – Викарий засмеялся низким голосом. Я молча посмотрела на него недоумевающим взглядом.

— В прошлом приходе, где я служил, тоже был ремонт. Должно быть, Всевышний так испытывает меня. Я вдыхаю запах стружки и клея чаще, чем запах ладана и миро. Видели телегу во дворе? Это скромное средство передвижения выручало меня, когда я развозил снедь и одежду для сирот или свечи, миро и все прочее, что требуется для литургии. Но теперь рабочие возят на телеге доски и бревна, мешки с песком и побелкой, и если подойти поближе, то можно убедиться, что вся она в стружке и пыли. Больших трудов стоит отмыть все от загрязнений, когда мне требуется воспользоваться ею по назначению.

Я кивнула и улыбнулась в ответ на его улыбку.

— Исправно ли трудятся рабочие?

— С Божьей помощью. Смирение и долготерпение – добродетели, которые Господь желает укрепить во мне. И день за днем я следую его воле. Но я не представился, – вдруг спохватился он. – Всегда лучше знать имя того, с кем имеешь дело в наше сложное время. Мое имя Чарльз Уилльямс. А вы, мисс?..

— Мисс Эйр. Джейн Эйр.

— Откуда вы приехали и как надолго останетесь здесь, мисс Эйр?

Я рассказала, что приехала в Лондон из одной из женских школ (что было правдой) по требованию моего дяди, который пожелал, чтобы я посмотрела столицу и была представлена некоторым людям, чьи мнение и связи были важны для моего родственника и могли благотворно повлиять на мое будущее.

— Иными словами, ваш родственник вознамерился устроить вашу судьбу? – подытожил викарий. – Выдать вас замуж?

— Вероятно, – признала я, поскольку говорить о реальных причинах и целях моего пребывания в Лондоне все равно не могла.

— Надеюсь, что скоро увижу вас под этими сводами в подвенечном платье. – Он вновь сверкнул белозубой улыбкой, и мое сердце невольно затрепетало. – А сейчас мне пора идти, а вам – помолиться в уединении.

Я дождалась, когда за моей спиной скрипнула дверь, и села на скамью. В высокие окна лился ровный свет. Должно быть, Сэм прав: у викария Уилльямса много почитательниц. Исключительно положительный и красивый мужчина, которому к тому же не запрещено вступать в брак. А может быть, он уже женат. Но тогда его поклонницы должны быть совершенно несчастны.

Моя скромная внешность – мой оберег от подобных безрассудств. Красивые мужчины ищут себе красивых спутниц, некрасивые мужчины тоже ищут себе красивых спутниц, некрасивую женщину может сделать привлекательной лишь ее состояние, а я лишена и денег, и красоты.