Книга Звездный цветок, страница 50 – Сюзанна Миттаг

— Вовсе нет, – бесцветно отозвалась Тасне. – Это проход в подземный мир.

Стелла удивлённо посмотрела на неё. Она ожидала, что они будут бесконечно долго добираться до глубин пещеры, поэтому была приятно удивлена… пока не заглянула в шахту. Тёмная и тесная, с шершавыми стенами. Толстая железная цепь исчезала где-то в этом мрачном небытии.

— Насколько там глубоко? – спросил Киан охрипшим голосом.

Заклинательница открыла маленькую клетку, которую она несла с собой. Светящиеся грибы приклеились ко всей поверхности решётки. Ну и гадость! Тасне достала один гриб, нарочито медленно протянула руку над шахтой и бросила его вниз. Остальные смотрели, как он падал. Падал. И падал. В какой-то момент он просто исчез.

— Он уже достиг дна? – Стелла всматривалась в глубину.

— Наверное, ещё нет, – отозвалась жительница пещер. – М-м-м-м… Может быть, сейчас.

— И как мы туда спустимся? – спросила девочка, совершенно не уверенная, хочет ли услышать ответ.

Стелла слушала Тасне, пока та объясняла, как спуститься в эту глубокую шахту. Но не поняла ни слова. Заклинательница не могла быть настолько сумасшедшей, чтобы говорить всё это всерьёз! Это опасно для жизни! С другой стороны, никто не говорил, что путешествие в подземный мир – лёгкая прогулка. Или лифт, в котором вы случайно нажали кнопку подземного этажа!

Тасне выудила из тайника в углу две деревянные доски и передала их Стелле. По бокам к ним были привязаны верёвки, которые соединялись вверху с прочным крюком. Вся конструкция напоминала качели. Чтобы хоть немного развеять мрак, царивший в шахте, девчонка прилепила к доскам несколько светящихся грибов.

— Можно ещё раз и помедленнее, – попросила Стелла, державшая в руках обе качели. – Мы должны зацепить этот крюк за железную цепь?

Тасне нервно кивнула и в третий раз принялась всё объяснять.

— Цепляйте их поочередно, по одной доске на каждую ногу. Так мы сможем спуститься как по лестнице. Это очень просто.

Краем глаза Стелла заметила, что Киан выглядит почти так же несчастно, как и она сама.

— Ну, раз это просто… – пробормотала она.

— Я полезу первая и покажу, как это делается! – простонала Тасне, втыкая крюк одной из досок в звено железной цепи над шахтой.

Храбрая, как пират на такелаже, она ступила ногой на свою импровизированную лестницу. От одного только взгляда на это у Стеллы закружилась голова. Тем временем жительница пещер зацепила следующую доску чуть ниже первой и поставила на неё вторую ногу. Затем сняла верхнюю, зафиксировала её и немного опустилась вниз.

— Если здесь очень глубоко, мы, судя по всему, будем добираться до подземелий целую вечность, – размышлял Киан с нерешительностью, которая была ему несвойственна.

— А ещё нужно быть очень выносливым. – Голос Тасне эхом отражался от каменных стен, её глаза ярко светились в темноте шахты. – Сохраняйте между собой дистанцию. И не вздумайте падать на меня!

Стелле поплохело, когда она услышала слово «падать». Но Киан подтолкнул её вперёд, приободрив:

— Ты справишься!

— Даже не начинай, – скептически отозвалась девочка.

Парень, улыбнувшись, покачал головой, но Стелла поняла, что он тоже боится.

— Сколько человек выдержит цепь? – спросила она, желая ещё хоть немного оттянуть страшный момент.

— Сложно сказать, потому что она больше не используется, – донёсся из глубины голос Тасне. – Наверное, будет лучше, если последний человек подождёт, пока я спущусь.