Книга Звездный цветок, страница 52 – Сюзанна Миттаг

Стелла внимательно посмотрела на Киана. Она познакомилась с ним совсем недавно, но он не выглядел как человек, склонный к беспричинной панике.

— Если кто-нибудь заберёт наши доски, нам отсюда не выбраться, так? – очень тихо спросила Стелла Тасне. – Нужно найти укромное место и где-нибудь их спрятать.

Жительница пещер нервничала и избегала взгляда девочки. Спустя пару секунд она кивнула. Имя человека, которое они старались даже не произносить вслух и которого они все боялись, висело над ними, словно злое предзнаменование.

В подземном мире не было светящихся грибов. Здесь, внизу, узкие, почти чёрные стены пещеры поглощали большую часть света, исходящего от клетки Тасне.

О том, чтобы зажечь факелы, ребята и думать не стали. Своего преследователя тоже больше не обсуждали, но даже сама мысль о нём их очень сильно пугала.

Следующие полчаса они втроём крались в полной тишине. Хотя постепенно Стелла стала понимать, что это утверждение было ошибочным. Чем больше она прислушивалась, тем больше звуков могла распознать: собственное учащённое дыхание и более прерывистое – Киана. Только Тасне каким-то образом удавалось дышать бесшумно. Время от времени небольшие камешки, шурша, вылетали из-под их ботинок и туфель. Где-то вдалеке постоянно капала вода.

Внезапно Стелла – и она была в этом уверена – увидела отблеск света на стене пещеры, который, к сожалению, через секунду исчез. Вскоре он появился на другой стороне прохода, а потом снова исчез. Девочка попыталась догнать Тасне, чтобы предупредить её. В тот же момент прямо над её кроссовкой с пугающей скоростью пронеслось что-то светящееся. Стелла хрипло вскрикнула.

— Что случилось? – прошипела Тасне, напряжённая, словно тетива лука.

Страшно было осознавать, что даже бесстрашная жительница пещер испугана. Что же могло их здесь поджидать? Тасне ведь наверняка не всё им рассказала.

— Что-то мелькает на стенам и полу.

— Это всего лишь пещерные призраки, – простонала девушка.

— Призраки?

Замечательно! Но ведь это наверняка ещё не всё! В этот раз Тасне не отделается от Стеллы малозначительными намёками!

На лице заклинательницы животных появилась насмешливая ухмылка.

— Название древнее. Оно появилось в те времена, когда наши предки знали о призраках так же мало, как и ты сейчас. Смотри!

Тасне стала напевать тихо, но очень сосредоточенно мелодию, которая странным эхом отдавалась от стен. Пещерным духам, похоже, понравились эти звуки. Всё больше и больше мелькающих огней приближалось к ногам Тасне. Она наклонилась, схватила один из них и протянула Стелле. Та лишь отодвинулась. Создание было почти такой же длины, как её предплечье, блестящее, тёмно-фиолетовое и скользкое, как змея. Нет, как тритон, потому что у него были ноги!

Песня заклинательницы закончилась, и ничто больше не сдерживало пещерное существо. Поэтому оно начало яростно размахивать хвостом и шевелить в воздухе своими крошечными лапами. Стелле хотелось отвести взгляд. Уж очень отвратительно выглядело это создание. Но затем она заметила, что кожа животного начала светиться через определённые промежутки времени. Каждый раз, когда оно излучало свет, животное меняло форму. Из отвратительного тритона оно превращалось в фиолетовый драгоценный камень… с лапами. Кожа переставала выглядеть скользкой и начинала напоминать отполированные грани аметиста. Красиво и загадочно, словно у существа было две души.