Книга Зов бездны, страница 1 – Елена Крыжановская

.

Десятью стихиями правят дэкайи,

Любовь зовут первой из всех и она выше всех,

Но есть двенадцатая… Дорога.

.

История сороковая, о том, как Благородный Дик побывал в замке Веллигерты

Дик не хотел идти по этой тропинке. Она казалась ему слишком людной, слишком близкой к селению. Но по просеке только что проехал патруль, разыскивающий бандитов. Сталкиваться с ними страннику не с руки. Пришлось свернуть в лес.

Для солдат, что бандиты, что рыцари — безразлично. Те и те носят оружие и часто умножают заботы слугам закона. Им даже вольные бродяги — самые мирные люди на свете, — кажутся угрозой порядку. Дик виновен уже потому, что в его присутствии в краю бесчинствует банда работорговцев. Он узнал-то об этом лишь вчера на заставе. Именно, слушая обвинения в свой адрес.

Но короткий путь через лес к Трем селениям ему всё равно не нравился. Несмотря на молодую зелень и щебет птиц, дорожка казалась слишком человеческой. Словно идешь по дворцовому парку. Этот кусочек леса местные жители считали чем-то домашним, вроде собственноручно высаженной рощи в полях. Этой тропинкой дети Трех селений ежедневно возвращались из школы, а в свободные дни убегали по ней в лес, собирать землянику.

Дик как раз дошел до небольшой круглой полянки. И замер, не ступив на нее, угадав ловушку. Тропинка бежала в траве четкой линией. За полянкой она продолжалась, но через зеленый кружок следы не вели. Дик взял палку, словно искал путь через болото.

Покрытый приросшим дерном щит качнулся, открывая огромную волчью яму. Дик успел услышать слабые голоса снизу. Но круглая крышка снова закрылась, стоило ее отпустить. Ясно. К ней привешен груз. Когда человек проваливается, крышка сама возвращается на место и готовит ловушку для следующего простака. Пробегая привычной дорожкой, кто же смотрит под ноги?

Не зря страннику почудилось что-то связанное с дворцами и замками. Там в нижних галереях полно таких ловушек. Огромная каменная плита качается и переворачивается, и тот, кого отпустили с миром, проваливается в подземелье. Приходилось пробовать это превосходное изобретение на себе.

Поставив сухую корягу так, чтобы крышка не закрывалась, Дик лег на край ловушки и позвал пойманных. Глубина оказалась немаленькой, в три человеческих роста. Даже став на плечи друг другу, пленники не могли выбраться. А составить пирамиду из трех человек пока не получилось.

— Давно сидите?

— Пару часов, — ответил мальчишеский голос. Нет сомнений, этот парень уже совершеннолетний. — Торопились в школу…

— Малышей много? — Дик слышал более тонкие жалобные голоса. — Все целы?

— Здесь толстенная подушка из мха. Яма широкая, — звонко крикнул кто-то из младших.

— Вчера ее не было, — добавил другой.

— Странно, — Дик не верил, что такую отлично замаскированную обширную ловушку удалось вырыть быстро и незаметно. Сейчас туда поместились двадцать два мальчишки от шести до шестнадцати лет, и когда все они вжимались в стену, видя, как сверху падает новичок, внизу ещё оставалось пространство. Сколько же прилежных кротов сколько суток над ней трудились?

Размотав с пояса тонкий кожаный аркан, Дик поспешно стал вытаскивать детей из ловушки. Он хотел начать со старших, чтобы кто-то помог ему, а кто-то бежал созывать на помощь людей. С минуты на минуту могли появиться хозяева этой милой полянки.