Книга Романтика дорог, страница 67 – Елена Крыжановская

Это край, где нет, и никогда не бывало королей. Место, где кровь вовсе не является ценностью. В том числе не в цене и ее родовое благородство. Здесь важно только количество денег в твоем кошельке, только оно определяет, чего ты здесь стоишь. И только одна принадлежность имеет значение: раб ты или свободен?

Заморскому богачу в кандалах будет выказано меньше почтения, чем местному нищему, у кого нет хозяина и кому не грозит больше оказаться в рабстве из-за старости, немощи или безумия. Он бесценен, кому он нужен⁈

Красивой молодой горничной на рынке цена будет гораздо выше, чем ее надменной хозяйке, если та не только не умеет работать, но и без драгоценностей, прически и красивого платья, в одной короткой рубашке, не затмит служанку своей красотой. И пусть радуется, что осталась почти одета! Порядок торгов защищает не ее честь, а права будущего хозяина. Не пристало чужим глазеть на его собственность!

Здесь нет «добрых хозяев», которые выкупают несчастных, чтобы дать им свободу. Так могут поступить только родственники или те, кого наняли для спасения захваченных в плен. Раньше находились такие, кто платил своим работникам или, хотя бы, обращался с ними неплохо. Но все милосердные разорились и сбежали за море, если успели выскочить из горящих домов. К ним на плантации бежали рабы всех окрестностей, а укрывательство беглых здесь не приветствуется соседями. Либо это кража ценного имущества, либо преступление против закона о ссыльных преступниках. Ни то, ни другое, тут не прощают, если могут поймать похитителя.

Поэтому у тех, кто ворует, защищает или освобождает рабов, здесь не может быть дома…

На Юго-Востоке всякий закон — с двойным дном.

Государственный всеобщий закон о долговом рабстве и праве частных лиц забирать под свою ответственность на перевоспитание самых мелких или самых безнадежно неисправимых преступников, отрастил здесь огромный потайной карман. И карман этот набит золотом от незаконной торговли людьми.

Хуже того, чем более жесток хозяин, тем больше он может себе позволить законных рабов. Мягкосердечному с ними не справиться. Чем больше у него рабов из каторжников, тем больше у него привилегий: уважение властей, освобождение от налогов, пособие на дополнительную охрану плантации. Чем страшнее хозяин, тем он богаче. И тем шире у него возможности держать незаконных рабов. Кто его тронет? Он — опора общественного порядка, уважаемый человек. И он будет богатеть ещё и ещё, получая выкупы за похищенных детей, разоряя мелких торговцев, которые отдают всё имущество, чтобы заплатить выкуп за самих себя.

Пират и работорговец здесь такие же достойные профессии, как банкир или фабрикант.

Здесь нет свободных искусств, не окольцованных кандалами. Ни театра, ни цирка. Артисты сюда добровольно не едут. Только художники, думая, что угодить вкусу королей труднее, чем вкусу банкиров, иногда перебиваются портретами жен, дочерей и любимых рабынь богачей. Только скоро, тот, кто и вправду талантлив, может угодить в долговое рабство, и теперь уже деньги за его искусство получит хозяин. Он же будет решать, что, когда, где и по какой цене нарисует художник. И горе тому, если работа не понравится заказчику. Но чаще, дорогих певцов, поэтов, художников специально выписывают из-за моря. Тогда им обеспечена райская жизнь среди ярких тропических красок и жгучих страстей.