Книга Люди и драконы, страница 117 – Елена Крыжановская

— Вам ни в чем не будет отказа, рыцарь, — передал ему стражник распоряжение короля. — Но ваши покои всегда будут строго охранять, и передвигаться по замку вы сможете только в сопровождении стражи.

Дик усмехнулся и сказал, что так обычно говорят барышням галантные похитители. А ему как-то привычнее кандалы и приказы не давать еды и воды. Он благодарит короля за заботу и воспользуется преимуществами своего положения. Когда появится принцесса?

— Принцесса будет ждать вас у себя в детской завтра, в десять утра.

— Сколько ей лет?

— Скоро девять.

— У её высочества было много живых игрушек? — Дик очень внимательно наблюдал за реакцией стражника. Тот сжал губы, не сумев скрыть неодобрения королевских шалостей.

— Мне запрещено говорить с вами о дворцовой жизни и на все темы, которые могли бы способствовать вашему побегу. Но я отвечу: да, много. Никто из фаворитов не продержался дольше месяца, но вами, рыцарь, её высочество давно бредит, не рассчитывайте быстро освободиться. Это единственный добрый совет, который могу дать вам.

— Тех, кто надоел принцессе, действительно отправляют в подземелье?

— По обстоятельствам. Иногда отпускают, иногда возвращают семье вместе со щедрой денежной компенсацией. Но с тех пор, как через месяц-другой после пропажи «игрушки», случались скандалы, всех держат не меньше полугода, прежде чем отпустить. Деньги дают в любом случае.

— Смерти были?

— Нет, — после маленькой паузы ответил стражник. — Один бродяга хотел покончить с собой, но его спасли. И однажды кузнец тяжело заболел, отравился красками во время игры в «волшебное угощение». Его тоже спасли и, насколько мне известно, он не держит зла на принцессу. Играть с несовершеннолетними его величество дочке не позволяет. Вот для палача часто бывает работа. Её высочество любит, чтобы ей подчинялись во всем. Что вы желаете на ужин, рыцарь?

— Принцессу. Жареную в белом вине. Если можно, с хрустящими ржаными лепешками, — совершенно серьезно сказал Дик. — И розмариновый чай. Он считается сильным противоядием.

Стражник вздрогнул, быстро оглядываясь, не слышал ли кто этих слов.

— Больше никогда не шутите так, рыцарь!

— Ещё и не начинал. Спросите у короля, не боится ли он оставлять дочку наедине со мной? Понимаю, меч отберёте, но одну, среднего размера принцессу и голыми руками могу придушить.

Лицо у Дика твердое, без малейшей тени улыбки. Стражник подумал, что королю, конечно, виднее, но со своей единственной дочерью он бы этого типа без присмотра не оставлял. Впрочем, зная характер её высочества Вереники…

* * *

Утром стража отвела гостя в игровую комнату принцессы. У Дика потребовали оставить оружие и верхние доспехи, поэтому на встречу с дочерью короля он явился, как на допрос, в одной рубашке и брюках, босиком. Каменный пол небольшого прямоугольного зала заваленного дорогими игрушками полностью закрывал пушистый разноцветный ковер. Стены до половины обшиты розовым деревом. Никакой мебели, только по углам разбросаны атласные и кожаные подушки и звериные шкуры: два медведя, волк, черный тигр.

Дик сразу, только стража закрыла дверь, подошел к окну. До мощенного розовым гранитом двора метров двадцать. До ближайшего водостока на углу метров восемь.

— Ты и есть Дик? — услышал он хитрый девчоночий голос у себя за спиной.