Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 106 – Матвей Дубравин

В конце тоннеля располагался огромный зал, сотворённый не людьми, а самой природой. Земляные стены переходили в высокий потолок, обрамлявший зал куполом. Древние точно так же представляли себе небо: огромная линза, лежащая поверх земли, из-под которой невозможно выбраться.

Потолок терялся в темноте, но было очевидно, что он в высоту не ниже двадцати метров. Значит, ход вёл очень глубоко под землю. Но самое главное заключалось отнюдь не в природных сводах пещеры.

— Нет, это не пещера, – прошептал взволнованный Ахель. – Это именно природный зал!

Самое удивительное ожидало не на потолке, а внизу. Почти всю площадь пещеры занимало огромное озеро идеально круглой формы. Только по краям между ним и стеной оставались узкие дорожки. Такое озеро, конечно, могло образоваться под землёй, но откуда тоннель? Немного оправившись от шока, Ахель вдохнул влажный спёртый воздух, а потом упал на колени перед озером.

И падать было перед чем! Природа не образовала бы ничего подобного. Мало того что пещера – зал! – имела форму идеальной выпуклой линзы, а озеро – идеального круга, но самое главное, что Ахель увидел, – источник серого света, освещавшего ему путь. Светилась сама вода, сама поверхность озера. Его вода не была неподвижной. Поверхность дёргалась рябью, то тут, то там по сторонам расходились круги. Неужели там кто-то плавает? Ахель ничего не видел со своего ракурса. Он был вынужден встать с колен и подойти вплотную к воде. Ему не верилось, что светится именно вода. Наверняка какой-нибудь гениальный механик установил на дне газовые лампы, защитив их стеклом от влаги. Учёные ведь продвинулись далеко вперёд. Они приручили пар – и теперь его струйки всюду устремляются ввысь, служа людям. Они приручили ветер, и теперь огромные мельницы осуществляют работу, которая никогда не закончится. Свет ещё не приручён, но всё впереди. Так неужто некий гений решил залить озеро невиданным светом?

Ахель посмотрел в воду. Она светилась, но была мутная. Это мешало рассмотреть то, что происходит на большой глубине. Однако на глубине нескольких метров можно было увидеть множество гибких и длинных теней. Ахель зачерпнул воды и отошёл с ней на шаг от озера. Вода в пригоршне продолжала светиться. Значит, дело не в подсветке воды, а в свойствах самой воды! Ахель вылил воду на землю. Падая, она зазвенела, как колокольчики.

И вдруг одна из теней, вьющихся на дне, резко поднялась на поверхность и на одно мгновение стала идеально видна. Это был длинный и тонкий червь, больше похожий на змею, но именно червь. На это указывали колечки на его теле. Однако из каждого колечка торчали по две лапки. Всего этих лапок были сотни. Голову венчали два выпученных глаза, как у креветки. Существо один миг посмотрело на Ахеля – а потом, извиваясь, скрылось в глубинах озера.

Ахель вновь упал на колени и зарылся руками во влажную почву. В его глазах стояли слёзы. Он уже не рассчитывал выжить в сложившейся ситуации, но на прощание судьба явила ему великий дар: он увидел не просто одно существо, а целый клочок мира этих созданий. И, несмотря на всё их уродство, этот мир был прекрасен. Ахель долго мечтал увидеть их – и увидел Наблюдателя. А теперь Закон дал ему шанс одним глазком подсмотреть тайны глубин.

Он не хотел ловить и убивать этих животных, чтобы показать людям. Он просто был счастлив этому подарку судьбы. Теперь ему было не жалко и погибнуть, ведь сбылась его мечта. Ахель не сомневался, что, спустившись в подвал в следующий раз, он уже не застанет тоннеля. Второй раз такие чудеса себя не являют!