Книга Туманные острова, страница 208 – Матвей Дубравин

— Интересно, за что же? – без интереса спросил гвардеец.

— За то, что у меня есть право носить с собой оружие. Думаю, это единственное, за что я могу сказать спасибо нашему лицемерному императришке.

— Как вы его назвали? – с ужасом поморщился гвардеец. – Давайте-ка без глупостей! А то я могу…

Это было последнее, что он сказал.

После этих слов в кабинете раздались два выстрела. Обе пули попали точно в цель, и больше там не осталось ни одного живого человека.

Квес услышал стук в дверь и сразу проснулся. В первый миг после сна ему показалось, что он находится на островах Святого Пояса, но потом вспомнил, где он на самом деле, и ощутил мышечное напряжение во всех частях тела. Сегодня предстоял ответственный день.

— Квес, это я! – услышал он за дверью голос Софуса. – Пора вставать. Через сорок минут мы должны быть готовы выйти и начать церемонию. Не задерживайся!

Квес сразу встал и начал быстро молиться, чтобы успеть собраться в срок. Уже через полчаса он был полностью готов к выходу, как и Лия. Софус надел черную одежду служителя с золотыми полосами, Квес же надел черную одежду без полос. Лия осталась в том же, в чем была вчера днем. Она не являлась ни служителем, ни учеником в полном смысле этого слова, поэтому особая одежда ей не предназначалась.

У выхода стояла карета с лошадьми. Квес был немало удивлен: он думал, что их будет встречать паровая машина, а не старинная карета. Была ли это дань традициям, или же в этой стране все настолько плохо с двигателями – это был интересный вопрос, на который едва ли возможно было дать ответ.

Кучер сидел, словно статуя, и даже не отреагировал на появление гостей. Казалось, что ему вообще нет дела до происходящего вокруг. Он смотрел себе на колени и иногда переводил взгляд на лошадь. Больше он не смотрел никуда. Квесу снова стало интересно: если бы рядом выстрелили, то хоть тогда кучер повернул бы голову?

Вместо кучера на их выход отреагировал другой человек – чиновник, сидевший в карете и открывший дверь, чтобы встретить их.

— Доброе утро! – торжественно произнес он и слегка поклонился.

— Доброе! – сказал Софус. – Что ж, мы готовы. Но зачем нам карета? Храм Идеи совсем недалеко отсюда.

— Во-первых, на важные мероприятия у нас не принято добираться пешком. Знаете, на заре истории нашего Союза транспорта было куда меньше, и Великому Императору приходилось проходить путь в тысячи лишних шагов каждый день. Тогда он приказал улучшить ситуацию с поездками не только для него, но и для всех подданных. А во-вторых, мы едем не в храм.

— А куда же? – напрягся Софус. – Я думал, мы сейчас поедем посвящать учеников в служители Идеи, разве нет?

— Именно за этим мы вас и пригласили, – кивнул чиновник. – Но я же говорил, что на церемонии должен присутствовать лично Десятый Император. А все церемонии с его участием проходят только во дворце. Это неукоснительное правило.

— Как же я посвящу людей стать служителями за пределами храма? Это невозможно! – ответил Софус.

— Неужели этот момент не был проговорен заранее! – испугался чиновник. – Всего не предусмотришь! Мы все в полной уверенности, что учли уже всякую мелочь. А теперь… Нет, Софус, вы же понимаете, что откладывать и менять уже ничего нельзя! Десятый Император должен сегодня же лично принять участие в церемонии. И он сделает это у себя во дворце. Если вы сейчас откажетесь, скандал будет просто невероятный! А кое-кто вообще без головы останется, – добавил он, немного подумав.