Книга Нежеланная гувернантка снежного князя, страница 39 – Алекс Скай

— Дети увидят меня в этом?

— Да.

— Они решат, что меня наказали.

— Не обязательно.

— Леди Берта.

Управляющая отвела взгляд.

— Возможно.

— И вы всё равно настаиваете?

— Я не настаиваю. Я исполняю.

— Это разные вещи, пока человек пытается выбирать.

Берта резко посмотрела на неё.

— Вы думаете, я никогда не выбирала?

Алиса замолчала.

Складка у губ управляющей дрогнула. Не от слабости — от того, что что-то слишком старое внутри неё задели неосторожной рукой.

— В этом доме, госпожа Вейр, каждый выбор оставляет след. Иногда на ковре. Иногда на камне. Иногда на детской памяти. Вы видите три дня. Я видела, как этот дом хоронил тех, кто был уверен, что сердце важнее правил.

Алиса вспомнила портрет княгини. Летний сад. Мальчика у её юбки. Младенца на руках. Стеклянных птиц на подоконнике, которых больше не было.

— Я не хочу воевать с вами, — сказала Алиса тише.

— Тогда перестаньте вести себя как человек, который пришёл на войну.

— Я пришла к детям.

— Здесь это одно и то же.

Они смотрели друг на друга несколько секунд.

Потом Алиса взяла платье.

— Хорошо.

Леди Берта моргнула.

— Хорошо?

— Я надену это.

— Без спора?

— Спор будет бесполезен. А дети увидят не платье, если я сама не сделаю из него трагедию.

— Вы удивляете меня всё сильнее.

— Не радуйтесь. Я всё ещё не надену чепец.

— Госпожа Вейр.

— Леди Берта, у нас приём, дети, Совет, цепи на рисунках и лорд Савель в парадной улыбке. Пусть хоть мои волосы останутся на моей стороне.

Управляющая долго смотрела на неё, потом взяла чепец и молча отложила в сторону.

Марта, стоявшая у двери, опустила голову, но Алиса была почти уверена: служанка улыбнулась.

Детей готовили к приёму в старой игровой, где зеркало по приказу Рэйнара закрыли не серой тканью, а плотным белым покрывалом с вышитыми волками. Мира сидела на стуле в голубом платье, слишком нарядном для её тонких плеч. На её волосах закрепили серебристую ленту. Девочка терпела, пока Марта осторожно поправляла кудри, но пальцы её всё время искали стеклянную птицу.

— Птицу можно взять? — спросила она, едва увидев Алису.

— Если его светлость не запретил.

— Леди Берта сказала, на приёме не держат игрушек.

Леди Берта, стоявшая у окна, сухо поправила:

— Я сказала, княжеские дети не выходят в зал с игрушками.

— А если это не игрушка? — спросила Мира.

— А что же?

Девочка задумалась.

Эйран, уже одетый в тёмно-синий костюм с серебряной вышивкой у воротника, ответил вместо неё:

— Страж окна.

Алиса посмотрела на него с благодарностью. Он стоял очень прямо, как вчера в первый час знакомства, но сегодня его взгляд то и дело скользил к двери, к коридору, к тем местам, где могли появиться чужие взрослые.

— Маленький страж может поместиться в кармане, — сказала Алиса. — Не в руке. Так никто не заметит, но Мира будет знать, что он рядом.

Мира посмотрела на леди Берту.

Та сжала губы.

— В кармане. И не доставать без разрешения.

Девочка осторожно спрятала птицу в складке платья, где Марта быстро и незаметно сделала внутренний карман из синей ленты.

Эйран смотрел на серое платье Алисы дольше, чем Мира.

— Вас понизили? — спросил он прямо.

Леди Берта закрыла глаза.

Алиса присела перед ним, не заботясь о том, что грубая ткань некрасиво натянулась на коленях.

— Нет.

— Тогда почему вы как Марта?