Книга Дочь его врага, страница 106 – Виктория Богачева

Когда я вышла, Эшворт уже ждал у двери. Он окинул меня быстрым взглядом, проверяя, всё ли на месте, и кивнул.

Мы шли по утренним коридорам академии быстрым шагом. Все вокруг только просыпалось: за стенами звенел колокол, по лестницам уже стучали сапоги первых курсантов, и откуда-то снизу тянуло запахом каши из трапезного зала.

На повороте к главной лестнице нам навстречу вышел Гронер. При виде нас он резко остановился и замер.

— Конрад, — он перевёл взгляд с Эшворта на меня и обратно. — Куда это вы собрались в такую рань?

— Неотложные дела, — ответил тот, не замедляя шаг.

— Какие дела? — Гронер двинулся следом. — Сегодня продолжаются допросы, Мартенс ждёт...

— Я вернусь после обеда, Рихтер. Мартенс едва ли будет спрашивать, но скажи ей, будь добр, что я уехал по делам Совета.

— Хорошо, — как-то нехотя пообещал он и остановился посреди коридора, глядя нам вслед.

Шагавший рядом со мной Эшворт дёрнулся и прижал ладонь к предплечью. Метка снова напомнила о себе. Ничего удивительного, ведь вскоре должна была состояться встреча с императором.

Мы спустились в холл и вышли через боковой выход во внутренний двор. Утренний воздух был холодным и влажным после вчерашнего дождя, и я поёжилась в кителе.

— Мы не воспользуемся порталом? — я взглянула на Эшворта.

— Не тем, который в академии, — коротко ответил он, думая о чем-то своем. — Перемещения по нему слишком легко отследить.

Снаружи нас уже дожидался Раттенберг. Он выглядел преступно бодрым и свежим, словно спал всю ночь, а утром еще неспешно позавтракал и насладился рассветом. А я ведь знала, что это не так.

Втроем мы вошли в арку, ведущую к порталам. Раттенберг произнёс слова активации, и воздух перед нами дрогнул, загустел и вспыхнул мягким серебристым светом.

Я шагнула вперёд, в неизвестность, и Эшворт шагнул следом.

Портал выбросил нас в небольшую комнату без окон. Каменные стены, низкий потолок, единственная дверь, обитая железом. Вдоль стен располагались несколько кресел и узкий столик, на котором кто-то оставил кувшин с водой и три стакана. Как будто нас ждали.

— Приёмная при личном кабинете императора, — пояснил Раттенберг, стряхивая с камзола невидимую пыль. — Один из нескольких тайных порталов, о которых знает очень узкий круг лиц. Никто при дворе не осведомлён о нашем визите.

Мы втроем опустились в кресла, и Эшворт с Раттенбергом завели беседу на отвлеченную тему, в которой я не смогла бы участвовать, даже если бы захотела.

Все, что я слышала, — лишь громкий стук своего сердца. Я смотрела на обитую железом дверь и думала, что вскоре я войду и увижу дракона, которому больше трехсот лет. Дракона, который пережил войны и перевороты и убил всех, кто пытался его свергнуть...

Медленно тянулось время. Я старалась не думать о том, что будет, если император решит, что проще запереть дочь Блэкмора в тюрьму, чем рисковать.

Наконец, за дверью раздались шаги, и она открылась. На пороге стоял мужчина в тёмно-синем мундире без единого украшения, кроме небольшого герба на воротнике.

— Советник Раттенберг, — произнёс он ровным голосом. — Советник Эшворт. Его величество готов вас принять.

Раттенберг кивнул и шагнул к двери. Эшворт двинулся следом, и я пошла за ними.

Мы прошли короткий коридор и остановились перед огромной дверью. Адъютант толкнул створки, и они бесшумно разошлись.