Книга Правда без лицензии, страница 206 – Ксения Кирина

Куирп, лишившись оболочки, взвился к потолку и начал метаться, точно шальная муха. Зажжённые свечи давали меньше света, чем лампа, зато от них исходило тепло живого огня. Духу из Стужи некуда было деваться: вселиться в Бьен он не мог, как и существовать без тела, ни вниз, ни сквозь потолок ему дороги не было, и вскоре он бесславно растаял, осев на зеркало мелкими каплями влаги. Да и от тех через пару минут ничего не осталось…

И даже бумага не понадобилась. Хотя Бьен предпочла бы поймать чёрта на бумагу, чтобы уменьшить отдачу от применения колдовства.

На одного силуэта на балу стало меньше.

Веритарчесса схватилась за край раковины, пытаясь унять дрожь в пальцах, и заметила на перчатках чёрные пятнышки. Отстирать их сейчас не представлялось возможным.

Без нового колдовства было не обойтись.

Первым делом Бьен взяла пару бумажных полотенец и постаралась максимально убрать чернила с пола, после чего подожгла от свечи каждый испачканный комок бумаги, а пепел стряхнула в раковину. Затем веритарчесса занялась перчатками: сосредоточилась и плавно всплеснула руками; чернила «покинули» золотистую ткань и крошечными шариками скатились также в раковину. Всё это было тщательно смыто водой.

Удача в те минуты улыбалась Бьен: никто не нагрянул в дамскую комнату, пока веритарчесса расправлялась с силуэтом и устраняла последствия короткой колдовской баталии. Наведя порядок, Бьен позволила себе перевести дух — и наконец обдумать подслушанное.

Дессин и Мелисса сговорились, это было яснее ясного, — как и то, что они упомянули продажниц и мадам Фрайду. Они знали, где сейчас ведьма. Не было никаких сомнений, что биннш-ит удерживают насильно там, где она находилась, по приказу чертёжника.

Но сам факт разговора ситуайены Ажитэ и ситуайена Атриче был странным, мягко говоря. Ведь Мелисса совершенно точно наблюдала за Бьен — за ситуайеной, которую считала Бьен (веритарчесса тешила себя надеждой, что подруга её всё-таки не узнала). И Мелисса видела, куда она пошла. Направлений из почти безлюдного коридора ничтожно малое количество, догнать девушку в зауженном платье — плёвое дело, да и сама Бьен не старалась скрыться. Но Мелисса пришла в женский туалет отеля и привела туда же колдуна! Ладно бы она Вправду искала место для приватной беседы и потому прятала Дессина в кабинке, подальше от женских глаз, но она не стала проверять, не затаился ли кто-нибудь поблизости, прежде чем начать разговор. И уничтоженный силуэт явно караулил Бьен, зная, где она… но опять же, для чего? Чтобы она не передала содержание подслушанного Густаву? Может быть, силуэт караулил не Бьен, а напал бы на любого человека, оказавшегося на её месте?

А можно ли считать Мелиссу подругой после того, как она была поймана на не-Правдивости?.. А вдруг колдун её вынудил?!

Последнее предположение нравилось Бьен гораздо больше, чем мысль, что Мелисса ввязалась в колдовскую дрянь по своей воле.

В коридоре по-прежнему было пустынно и тихо, не считая истукана в ливрее и доносящейся из зала музыки. Входные двери и двери в ресторацию были закрыты; выход к лестнице, арка в гардеробную и поворот к служебным помещениям — загорожены ширмами.

Бьен зябко повела обнажёнными плечами — то ли по коридору и холлу гулял сквозняк, то ли Вправду вместе с силуэтами просочилась Стужа; однако при всём при этом свечные огоньки держались прямо и уверенно. В приёмной на свечах решили сэкономить, что создавало интимный полумрак, — в котором могла спрятаться орда силуэтов. Бьен с минуту всматривалась в тёмные углы и прислушивалась, но все силуэты предпочитали толпу уединению.