Книга Три зубастых герани для мадам Розмен, страница 39 – Кристина Миляева

Искренне Ваш,

Рудольф, граф фон Эйленбург

Я улыбнулась. Граф был само очарование. Второй конверт был строже, тёмно-синий, без запаха, но с очень чётким, каллиграфическим почерком.

Сударыня,

На балу я имел честь наблюдать за вами издалека. Ваше поведение с принцем заслуживает уважения. Не часто встретишь женщину, способную противостоять августейшей навязчивости. Буду рад продолжить знакомство в более спокойной обстановке. Если у вас найдётся время, приглашаю вас на прогулку в ботанический сад. Там тихо и никто не помешает разговору. В среду, в три часа, если позволит погода.

Леопольд, барон фон Вальден

Я подняла бровь. Барон, мрачный и молчаливый, оказывается, умеет писать письма. И ботанический сад — это неожиданно романтично для такого сухаря.

Третий конверт был роскошным, с золотым тиснением и императорским гербом. Внутри — лист плотной бумаги, пахнущий тяжёлыми, сладковатыми духами, теми самыми, от которых у меня на балу разболелась голова.

Милая незнакомка,

Вы произвели на меня неизгладимое впечатление. Ваш отказ лишь разжёг мой интерес. Я не привык к тому, чтобы мне отказывали, и намерен изменить ваше мнение. Приглашаю вас на ужин в мою резиденцию. Завтра, в восемь. Пришлю карету. Не опаздывайте.

Август

Ни подписи, ни «пожалуйста», ни намёка на выбор. Просто приказ.

Я отложила письмо принца в сторону, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Этот человек явно не привык слышать слово «нет». Что ж, придётся научить.

— Ну и дела, — присвистнула Эльза, заглядывая через моё плечо. — Три мужика за раз! Ты коллекционируешь поклонников, дорогая?

— Я ничего не коллекционирую, — огрызнулась я. — Они сами набиваются.

— И что ты будешь делать?

Я задумалась. Встретиться с графом? Хочется. С бароном? Интересно. С принцем? Ни за что.

— Пойду к графу, — решила я. — Он мне симпатичен. А барону напишу, что в среду занята. Или не занята? Надо подумать.

— А принцу?

— А принцу откажу. Вежливо, но твёрдо.

Эльза одобрительно кивнула, но в этот момент в дверь снова постучали. На сей раз громче и настойчивее. Я пошла открывать, ожидая увидеть посыльного, но на пороге стояла делегация Общества вдов в полном составе: фрау Шелленберг, Эмма и баронесса фон Виттен. Все трое имели такой вид, будто собираются на пожар — решительный и взволнованный одновременно.

— Алисия! — воскликнула фрау Шелленберг, влетая в прихожую. — Слухи разносятся быстрее чумы! Вы уже получили письма?

Я моргнула.

— Вы о чём?

— О приглашениях! — подхватила Эмма. — Весь город говорит, что вы охмурили графа, заинтриговали барона и отказали самому принцу! Это же сенсация!

— Я никого не охмуряла, — попыталась возразить я, но меня уже тащили на кухню, усаживали за стол и окружали плотным кольцом.

— Покажите письма! — потребовала баронесса фон Виттен, водружая монокль на глаз.

Пришлось подчиниться. Дамы изучили послания с видом заправских следователей, комментируя каждую строчку.

— Граф — хороший вариант, — заявила фрау Шелленберг. — Богат, знатен, не дурак. Правда, ветреный. Но, может, остепенится.

— Барон — тёмная лошадка, — добавила Эмма. — О нём мало что известно. Говорят, он был в какой-то военной кампании, видел много крови. Молчаливый, замкнутый. Но если уж полюбит — навеки.

— Принц, — баронесса фон Виттен фыркнула и отбросила письмо, как дохлую мышь. — Это не вариант. Это ловушка. Август известен своим скверным характером. Он не прощает отказов. Если вы отвергнете его публично, он может испортить вам жизнь. А если примете приглашение… — она многозначительно замолчала.