Книга Плохая мачеха драконьих близнецов, страница 25 – Диана Фурсова

Дорена осталась.

Каэль тоже.

Элиана уже знала, что разговор неизбежен. Она могла бы сделать вид, что занята бумагами, но это было бы глупо. Поэтому просто повернулась к Дорене.

— Ключи, пожалуйста.

Дорена достала связку из-за пояса. Ключи были небольшие, тёмные, на кольце с зелёной лентой. Она держала их в руке чуть дольше, чем требовалось.

— Вы уверены, что хотите доверить восточное крыло Марте? Она слишком привязана к юным господам.

— Именно поэтому.

— Привязанность мешает строгости.

— А холодность часто притворяется порядком.

Дорена посмотрела на неё почти с интересом.

— Сегодня вы удивительно решительны, госпожа.

— Сегодня я многое увидела.

— За один день?

— Иногда одного дня хватает, чтобы понять, где в доме слишком долго закрывали глаза.

Дорена чуть наклонила голову. Не как служанка — как соперница.

— Надеюсь, вам понравится то, что вы увидите, когда откроете их шире.

Она положила ключи на стол перед Мартой, поклонилась Каэлю и вышла.

Только после этого Элиана позволила себе выдохнуть.

— Неосторожно, — сказал Каэль.

Она даже не спросила, что именно. Вся сцена, вероятно, казалась ему неосторожной от первого до последнего слова.

— Возможно.

— Дорена не простит публичного отстранения.

— Я не просила её прощения.

— Ты понимаешь, что она начнёт говорить?

— Понимаю.

— Нет, Элиана. Не понимаешь. Ты привыкла бросать слова, а потом оставлять другим убирать последствия.

Это было несправедливо к ней нынешней и справедливо к прежней. Именно поэтому ответ застрял в горле. Элиана посмотрела на связку ключей в руках Марты, на список, который уже начал составлять Дорн, на Ниссу, осторожно объясняющую прачке, что именно нужно записать. Если сейчас она сорвётся на Каэля, то докажет ему всё, чего он ждёт.

— Тогда помогите мне не бросать, — сказала она.

Он прищурился.

— Что?

— Вы знаете этот дом лучше меня. Знаете Дорену, слуг, восточное крыло, детей, старые ошибки. Если я делаю что-то неверно, говорите прямо. Но не запрещайте мне менять то, что очевидно плохо, только потому, что раньше я была той, кто это испортил.

Каэль смотрел на неё так долго, что Марта незаметно увела Ниссу и остальных из зала, оставив их почти одних. В огромном доме это, кажется, тоже было искусством — исчезать раньше, чем разговор станет опасным.

— Ты опять говоришь так, будто делишь себя на прежнюю и нынешнюю, — произнёс он наконец.

Элиана похолодела внутри.

Слишком близко.

Она отвернулась к столу и взяла первый попавшийся лист.

— Люди иногда меняются.

— Не за ночь.

— Иногда ночь бывает длиннее, чем кажется.

Слова снова сорвались ближе к правде, чем следовало. Она почти физически почувствовала, как внимание Каэля стало острее.

— Что с тобой произошло тогда, Элиана?

Она медленно подняла глаза.

— Когда?

— Перед тем как ты пришла в себя.

Вопрос был опасен не содержанием, а тем, что в нём впервые не было только подозрения. Там, под холодом, жило что-то ещё. Не забота. Нет. Скорее расчётливое беспокойство человека, который заметил: привычный враг ведёт себя не по привычным правилам.

Элиана не могла сказать правду. И лгать красиво тоже не хотела.

— Я помню темноту, — сказала она. — Холод. И чувство, что всё прежнее кончилось.

Каэль не отвёл взгляда.

— Удобная потеря памяти.

— Очень неудобная, если честно.