Книга Ненужная избранница дракона, страница 14 – Виолетта Вейл

Нара у стены побледнела еще сильнее. Кажется, если она продолжит так реагировать на каждую фразу, к утру от нее останется прозрачный призрак.

Я посмотрела на Каэла.

— Это угроза?

— Предупреждение.

— От вас?

— От всех.

В этом была неприятная честность.

Он не пугал меня ради удовольствия. Он констатировал.

— Тогда скажите, что такое нижнее крыло.

Каэл чуть заметно нахмурился.

— Не место для названной избранницы.

— А для кого?

— Для тех, кого дом не может выпустить, но не хочет держать на виду.

Я поняла.

Не темница.

Хуже.

Место, где человек еще жив, но уже вычеркнут из приличного разговора.

— И ваш дядя хотел отправить меня туда до рассвета.

— Лорд Эдмар хотел убрать тебя от Зерцала, от источника и от меня.

Сказал — и снова будто пожалел о последнем слове.

— От вас? — переспросила я.

— Связь может усиливаться рядом.

— Неприятно для вас.

— Не только для меня.

Он подошел к окну и остановился спиной ко мне. За стеклом молнии рвали небо над башнями. На их свету его профиль казался вырезанным из темного камня.

— Если ты ложная избранница, связь начнет разрушать источник. Если настоящая — совет попытается понять, почему Зерцало выбрало мертвую по документам Велисс. Оба варианта опасны.

— А третий?

— Третьего нет.

— Есть. Кто-то сделал меня мертвой в книгах, но оставил живой при дворе.

Каэл молчал.

— Вы ведь тоже это поняли.

— Я понял, что запись неполная.

— Нет. Вы поняли больше.

Он обернулся.

Серые глаза были холодны, но уже не пусты.

— Не приписывай мне союз с тобой.

— Я приписываю вам ум. Или ошибаюсь?

Нара снова перестала дышать.

Каэл посмотрел на меня так, будто пытался решить, хочу ли я погибнуть сегодня или просто проверяю стены на прочность.

— Ты была другой, — сказал он.

Глухо.

Не вопрос.

— Все так говорят.

— Потому что это правда.

— Какой?

— Тихой. Блеклой. Вечно смотрела в пол. Когда к тебе обращались, отвечала так, будто ждала наказания за каждый звук.

Тело Лиары отозвалось резкой болью в груди.

Не моей.

Ее.

Я сжала пальцы.

— Возможно, у нее были причины.

Каэл заметил это «у нее».

Слишком умный.

Слишком внимательный.

— У нее?

Я не отвела взгляд.

— У прежней меня.

Он сделал шаг ближе.

— Что ты помнишь?

Правильнее было бы солгать.

Сказать: мало. Все спутано. После обряда плохо соображаю.

Но за вечер я уже устала быть удобной.

— Обрывки. Лестницу. Голос Мирены. Чай у лорда Эдмара. Серебряную нить. Страх.

Каэл застыл.

— Чай у Эдмара?

— Да.

— Когда?

— Не знаю. Воспоминание не подписано датой.

— Лиара.

В его голосе впервые прорезалось напряжение, которое он не успел спрятать.

— Что именно ты вспомнила?

Я подошла к столу, взяла чашку с отваром, но пить не стала. Просто нужно было занять руки.

— Ночь. Или вечер. Прежняя Лиара пьет что-то горькое. Лорд Эдмар рядом. Потом все расплывается. Просыпается она уже с серебряной нитью на запястье. И мыслью: «Если я забуду, значит, они снова…»

Я не договорила.

Каэл смотрел на меня так, будто каждое слово ложилось на уже существующую рану.

— Откуда ты знаешь эту фразу?

Плохой вопрос.

Слишком точный.

Я молчала.

Его взгляд стал острее.

— Откуда?

Нара вдруг тихо сказала:

— Госпожа устала, ваша светлость.

Мы оба посмотрели на нее.

Служанка побледнела так, что веснушки стали ярче, но все же продолжила:

— После обряда часто бывает жар, слабость, спутанность. Моя бабушка говорила, что у названных иногда память ходит кругами. Если князь позволит, госпоже нужно поесть и отдохнуть. До рассвета еще…