Книга Розы туманных холмов, страница 81 – Яна Черненькая

Шаги вниз по лестнице. Легкий стук каблуков. Шорох платья. Тонкая тень, скользящая по стене. И можно представить себе хоть ненадолго, будто она не Александрина Фокс, а девушка из романа Джона Вернона.

Растревоженная фантазия шепнула: «Сейчас откроется дверь, и на пороге появится…» Ох, это точно было лишним – Санда чуть не рассмеялась, когда, увлекшись, представила в роли главного героя мистера Вейна. Придет же в голову! Виной тому вчерашнее странное прощание, когда все слишком устали и переволновались, да еще сегодняшний нелепый сон.

Легкость исчезла. Ощущение свободы сменилось пониманием, что впереди невероятно много дел. Умрет она от яда или нет – непонятно. Но хорошо бы для начала никого не убить и ничего не сжечь.

Миссис Стэнли-Торп ждала Санду в столовой. Она стояла у окна и о чем-то размышляла.

Строго говоря, они уже были знакомы и даже виделись после возвращения Санды. Но в то время мисс Фокс и подумать не могла, что эта приветливая и улыбчивая женщина имеет отношение к «Золотому лучу». Жена владельца двух «Универсальных магазинов Торпа» не была вхожа в высшее общество Грейхилла, но пользовалась в городе определенным влиянием.

— Мисс Фокс, рада вас видеть! – улыбнулась женщина.

— Миссис Стэнли-Торп, надеюсь, дорога сюда вас не утомила, – вернула ей улыбку Санда.

— Нисколько. И можете называть меня Алисией. Нам с вами придется много общаться, и надеюсь, мы станем друзьями.

Без страха и колебаний Алисия взяла мисс Фокс за руки и с интересом оглядела.

— Вы не боитесь до меня дотрагиваться? – тут же спросила Санда.

— А почему я должна этого бояться? – ласково спросила женщина. – Мне понятно, что происходит. И понятно, что в ближайшее время нам с вами нечего опасаться. Во всяком случае, пока вы не потеряете душевного равновесия. Но мы приложим усилия, чтобы этого не произошло. Трижды в день Кэтрин будет приносить вам травяной отвар. Возможно, от него будет хотеться спать, но все к лучшему. В ближайшее время вам не следует волноваться. А потом вы и сами научитесь сохранять душевное равновесие. Теперь, мисс Фокс…

— Санда, – поправила ее девушка.

— Хорошо. – Алисия потянула ее за руку. – Теперь, Санда, пойдемте завтракать…

Это было какое-то наваждение, не иначе. Держа коня в поводу, Рейнард еще минут десять как полный идиот топтался на дороге, не в силах уехать в Грейхилл. Вроде и время позднее, и сделал все, что мог, но… перед глазами неизменно стоял испуганно-обреченный взгляд мисс Фокс в тот миг, когда ее позвали к Верховному.

Барон не испытывал доверия к ордену, и оставлять леди Злючку у них… А что, если он, Рейнард Латимер, сам доставил ее в лапы к ночным похитителям?! С другой стороны, кто еще способен помочь ей с такой проблемой?

Меж тем моросящий дождь то усиливался, то прекращался. Одежда, кое-как просохшая в особняке, снова отсырела. И время уже потихоньку шло к рассвету. Постояв еще несколько минут под дождем, Рейнард поехал домой, пообещав себе навестить мисс Фокс в резиденции ордена. Благо предлог имелся подходящий.

Не прошло и сорока минут, как он уже стучался в дверь дома на Миддлтон-стрит, промокший до нитки и смертельно уставший.

Увы, ночью выспаться толком не удалось. Барону снились сплошные кошмары: то его преследовал Лесли Фокс с безумной улыбкой и не менее безумным взглядом, то мисс Фокс охватывало пламя, и она сгорала прямо на глазах у Рейнарда. Потом старик Хендриксон с самым серьезным видом выговаривал ему за то, что на встречу с ним барон не принес виски. Напоследок «порадовала» огромная огненная псина, от которой пришлось убегать, причем держа за руку все ту же леди Злючку.