Книга Замуж за негодяя, страница 49 – Валерия Аристова

Джулию посадили рядом с виконтом, по его правую руку. Слева от нее сел Артур, а брат и сестра оказались напротив них. Сара краснела и опускала глаза, а Оливер пожирал взглядом Джулию, которая вела вежливую беседу с лордом Ллойдом.

Тяжелый и долгий вечер казалось, тянулся много часов. Артур размышлял, то и дело перебрасываясь колкостями с кузеном, как ему устроить в этом доме маленький армагеддон. Он был в приподнятом настроении, и старался мало пить, чтобы иметь трезвую голову.

Когда мужчины оставили дам, он извинился и сбежал из малой гостиной. Ему не хотелось иметь дело с дядей и Оливером, и оставаться наедине с ними он не собирался. Зато он прошел по дому, и зашел в кабинет отца, где тяжело опустился в кресло, предусмотрительно закрыв за собой дверь.

Новый виконт ничего тут не изменил. Даже картина была на месте. Артур смотрел на с детства знакомые образы. Лицо его стало каменным. Он подошел к секретеру, взломал замок ножом, и вывернул из него все документы. Бумаги разлетелись по полу, но это его мало волновало. Он долго просматривал их, пока в дверь не постучали. Стук стал настойчивее, и Артур поднялся, так ничего и не найдя. Отец и правда отомстил ему так, как хотел.

— Милорд, вас ждут... — услышал он тихий голос и открыл щеколду замка.

Перед ним стоял старый отцовский камергер, мистер Монс. Артур готов был обнять его, вдруг поняв, что ужасно соскучился и по своему дому, и по старым слугам, которых знал всю свою жизнь.

— Как же так, Монс, — он снова сел в кресло и перекинул ногу на ногу, чтобы не выдать перед стариком своих чувств, — как же так, отец меня бросил, ничего не завещав и отдав на растерзание своему кузену?

Монс смотрел на него, часто моргая.

— Я не знаю, милорд, — вздохнул он, — лорд Лоренс всегда утверждал, что вы — его законный наследник. У него не было сомнений, что вас признают все. Только вы имеете право на титул.

Артур молчал. Страшный вопрос застрял у него в горле.

— Почему он застрелился? — спросил он тихо, — я знаю, мы поссорились. Я наговорил ему много чего... Но... Он собирался жениться. Завести новых детей, раз уж я не удался. Что произошло?

Монс молчал, тяжело вздыхая.

— У него начался приступ, — сказал он наконец, — и он, не желая больше терпеть боль и быть инвалидом, который даже на коня сесть не может, выстрелил себе в сердце.

Повисло молчание. Артур смотрел в окно, на деревья, качающие ветвями. Вдруг резкость пропала и окно превратилось в яркое пятно. Артур отвернулся, чтобы Монс не видел его слез.

— Все сложилось так неудачно, — сказал старый слуга, — так неудачно. И ссора ваша, и этот приступ... Он хотел снять боль... Не чувствовать ничего. Ни душевной боли, ни физической. Никакой.

Внизу раздавались звуки фортепиано. Артур сжал губы, сдерживая желание последовать примеру отца. Закончить все это. Прекратить ненужную никому жизнь. Но в голове его пронесся образ Джулии, играющей веселую мелодию, и он вдруг ожил. Месть. Вот что должно быть его путеводной звездой. Он уже на пол пути. Он отомстит дядюшке, а потом решит, что ему делать. Он отомстит дядюшке, насладится объятьями Джулии... И... Он не знал, что будет дальше. Дальше как-нибудь все устроится само.

— Спасибо, Монс, — проговорил он, поднимаясь, — не стоит терять надежды. Возможно, я еще сюда вернусь.