Онлайн книга «Пропавшая книга Шелторпов»
|
— Аристократ? – догадалась Айрис. – Или политик? — Аристократ. Я не вращаюсь в таких кругах, но мы с ним состоим в одной масонской ложе… Айрис захотелось схватиться за голову. Только масонов в этой истории не хватало! Она и без того совершенно запуталась. Её попросили всего лишь найти книгу в частной библиотеке! Во время поисков она чего только не узнала: что книга может стоить тысячи фунтов, что в доме Шелторпов хранится якобы утраченный ими манускрипт, что профессор Ментон-Уайт состоит в масонской ложе… Всё что угодно, кроме того, где же эта книга! — Я был знаком с этим человеком поверхностно, – отпив чаю, продолжил профессор, – мы разве что оказывались вместе на разного рода собраниях в ложе. Поэтому я очень удивился, когда получил от него приглашение встретиться. Он узнал, что я был редактором Питера Этериджа, и хотел, чтобы я рассказал о нём. Признаться, я мало что знал. Но когда я упомянул, что у меня есть книга с автографом, у него загорелись глаза… Он чуть не трясся. Я сказал, что не собираюсь продавать книгу, он и не настаивал, только попросил на неё посмотреть и сделать фото разворота с надписью. Разумеется, я не возражал. А ещё я сказал ему, что когда-то у меня была ещё и «Луна-близнец» с автографом, но потерялась, однако другая книга может до сих пор храниться у мисс Берлинер… К тому времени она уже стала миссис Левин. Прошла пара недель, может, больше… Сложно сказать… В общем, мне позвонила Филлис и поблагодарила, что я послал к ней этого сумасшедшего. Она не хотела продавать книгу, ей по-настоящему нравились рассказы Этериджа, но тот человек настаивал. Звонил повторно. В итоге она уступила – за полторы тысячи фунтов. Представляете? Айрис молча кивнула. Она уже утратила способность удивляться. — Филлис не хотела расставаться с книгой, но они с мужем копили на дом, и тут им разом предложили сумму в два раза больше, чем все их сбережения. Получалось, что, если она согласится продать книгу – всего лишь книгу! – им не нужно будет больше копить, не нужно будет обращаться в банк за ссудой, они смогут сразу купить этот дом. Любой бы согласился… — Но почему? – спросила Айрис. – Почему кто-то готов платить такие безумные деньги? Просто потому, что Питер Этеридж редко подписывал книги? — Не совсем, – ответил профессор Ментон-Уайт, однако говорил он без уверенности. – Не думаю, что дело в редкости как таковой. Если вы приобрели редкую марку, то потом сможете продать её другому коллекционеру за ещё большие деньги. Но не думаю, что кто-либо ещё, кроме одного конкретного человека, готов выложить за «Луну» полторы тысячи фунтов. Это личное, понимаете? — Нет, – честно призналась Айрис. – Я, кажется, понимаю ещё меньше, чем понимала вчера. Вернее, я понимаю, что книг с автографами мало, потому что Питер Этеридж был покалечен. Но вот дальше, с того момента, как в этой истории появляются ещё и масоны, я уже перестаю что-либо понимать. — Масоны тут ни при чём. Хотя причины, по которым эта книга кажется кому-то настолько ценной, несколько… как бы это сказать… мистические. — Вы ведь это не серьёзно? — Совершенно серьёзно. — Вы что, верите в существование… Я даже не знаю… Духов и призраков? Верите в потусторонний мир? — Не важно, верю ли в это лично я. Важно то, во что верит человек, который может не задумываясь выписать чек на полторы тысячи фунтов. |