Книга Пропавшая книга Шелторпов, страница 215 – Анна Свирская

Айрис подошла к двери, которая вела в коридор и к следующей лестнице, но та оказалась закрыта. Айрис подумала, что дверь может просто плохо двигаться на петлях, толкнула сильнее, но та не подалась. Кто и зачем её запер? Скорее всего, просто для порядка – для того же, для чего закрывали гостиные и картинные галереи. Просто не хотели, чтобы случайные люди блуждали по дому.

Айрис ещё раз толкнула дверь, а потом отошла. Как же ей туда попасть? Может быть, открыта какая-то из дверей во внутреннем дворе? Нет, это вряд ли. Для начала можно снова подняться на третий этаж и попробовать пройти там.

Она уже положила руку на перила, когда вспомнила вчерашний вечер и увиденный свет в окнах Осеннего крыла. Это ведь было где-то здесь!

Возможно, что комнаты были проходными, и таким образом можно было миновать запертую дверь.

То, что в Клэйхит-Корте всё было устроено одинаково, очень помогало: Айрис сориентировалась, какую дверь ей нужно открыть, чтобы оказаться в комнате с окнами во двор, и толкнула её. И комната действительно оказалась проходной – на другом конце была дверь. Айрис прошла через две спальни и их общую туалетную комнату, а потом снова вышла в коридор – уже за запертой дверью.

Только бы другая дверь оказалась открытой – та, что вела на лестницу со Скорпионами! Ей нужна именно она. Знак Скорпиона. Ноябрь. В точности как указал в автографе Питер Этеридж, кем бы он на самом деле ни был.

Потому что её догадка была именно такова: дата в автографе не была настоящей датой; это была дата на календаре, которым был сам Клэйхит-Корт.

Айрис вышла на галерею лестницы Скорпионов и посветила вдоль стен фонариком, чтобы найти выключатель. Вдруг здесь включится свет – каким-то чудом. Выключатель с грубой чёрной проводкой, возможно, наследием тех дней, когда в доме располагался военный госпиталь, она нашла быстро, но он не работал.

Ничего, справится и так.

Айрис мельком бросила взгляд на статуи и обнаружила на постаментах, как и предполагала, не гигантских скорпионов – что было бы даже мило – а изваяния могучих бородатых мужчин. Наверняка скорпионы размером с комнатную собачку ползали где-то у ног гигантов, но Айрис было не до них.

Она едва сдерживалась, чтобы не броситься к нужной двери бегом.

Ей нужна четвёртая дверь, если считать по часовой стрелке от лестницы. Так следовало из автографа.

Ноябрь – лестница для ноября, то есть со Скорпионами.

2 – второй этаж, где она сейчас и была.

4 – четвёртая дверь.

Так обозначала комнаты прислуга в тех случаях, когда у комнат не было собственных наименований вроде «главной спальни» или «спальни леди Элеоноры». Так мог обозначить их кто угодно, кто жил или хотя бы гостил в доме. Айрис пробыла тут чуть больше недели и уже запомнила эту систему.

Если кто-то просил другого человека прийти в комнату без собственного имени, как бы он обозначил её? Именно так: лестница, этаж, дверь.

Всё портила цифра 64. Айрис не могла найти ей объяснения.

Возможно, его просто не было. Возможно, она даже с ноябрём и прочим не угадала.

Мысль была смелая, но почти абсурдная, не без недостатков. Зачем кому-то понадобилось указывать комнату таким сложным способом? Видимо, потому же, почему люди вообще использовали шифры: чтобы прочитать могли все, а понять – только тот, кто знал ключ.