Книга Пропавшая книга Шелторпов, страница 211 – Анна Свирская

Айрис долго стояла у окна, поджидая, не покажется ли огонёк снова – вдруг она сможет рассмотреть того, кто светил фонарём? – но окна оставались безнадёжно чёрными. Она не знала, сколько так вглядывалась в тьму, наверное, не меньше пяти минут, – пока не поняла, что замёрзла.

Она запоздало сообразила, что надо бы запомнить, в каком из окон видела свет, а теперь не могла с точностью определить нужное место. Единственное, что она могла сказать, – что свет был виден примерно посередине бокового крыла, и он приближался. То есть человек с фонариком двигался к главному крылу.

Айрис развернулась и вышла из комнаты. Если она сейчас пойдёт по второму этажу в сторону Осеннего крыла, то встретит этого человека. Конечно, это может оказаться миссис Миллс, проверяющая, не потекла ли снова крыша или ещё что-то в этом роде, но Айрис думала, что это кто-то другой и что ходил он по дому с другими целями. Но вот с какими? Что-то прятал в заброшенных комнатах, как Джулиус прятал тетради отца? Но что? Похищенную у Айрис книгу? Оружие?

А что, если он не прятал оружие, а забирал его из тайника?

Айрис остановилась перед дверью в боковой коридор. Сердце стучало сильно и неровно, разгоняя по венам не жар, а боязливый холод.

Она не знала, кого встретит и как этот кто-то отреагирует на её появление. Что, если убийца не Селлерс и не Доминик Томпсон? Что, если это он сейчас крадётся по тёмным безлюдным коридорам. Но кто?

Джулиус? Всё, что он наговорил, могло оказаться неправдой. Леди Шелторп? Леди Изабель?

Господи, что ей делать? Позвать на помощь? Кого? Дэвида? Но она и его тоже подвергнет опасности.

Айрис сделала шаг назад. Это было первой трусливой уступкой своему страху, а потом…

Потом она вернулась в свою комнату и заперла дверь.

Она села на край кровати и обхватила себя руками. Она чувствовала стыд за то, что ей не хватило решимости пойти туда. Но она ведь не полицейский с пистолетом, она разбирается только в книгах, а не в том, как выследить и обезвредить преступника.

Она не должна стыдиться своего страха. Для девушки, чьи приключения разыгрывались лишь на страницах книг, совершенно нормально избегать опасности и открытого столкновения с преступником.

Айрис так и сидела на краю кровати, пока не постучался Дэвид, чтобы позвать её на ужин.

Вечером Айрис не стала заводить будильник и поэтому едва не проспала завтрак.

Она быстро переоделась и привела себя в порядок, хотя результатом своих усилий осталась недовольна: выглядела она так, словно не спала двое суток. Отёкшие веки, тёмные круги под глазами, дурацкая вмятина на щеке от складки на подушке, припухшие губы – ну, у последнего хотя бы была причина. Не так обидно.

В комнате для завтрака уже никого не было.

Айрис подняла колпак над единственным оставшимся блюдом и обнаружила там аппетитные на вид французские тосты.

Спиртовку под серебряным кофейником уже кто-то загасил, но кофе всё ещё оставался горячим. Айрис поставила перед собой тарелку, джем, чашку с кофе и поняла, что не может есть.

Она чувствовала себя отвратительно. Ей было плохо и оттого, что она уезжает сегодня, оставляя столько нераскрытых тайн, и оттого, что не справилась, и оттого, что вчера вечером ей не хватило смелости встретиться с человеком, который, возможно, был тем самым, кто знал всё… Или тем самым, кто убил сэра Фрэнсиса.