Книга Вечные Пески. Том 3, страница 112 – Лео Сухов

— Ладно. Действуй, хан. Ты своё дело знаешь.

Мгелай осклабился, довольный похвалой. Я поблагодарил за еду и кров, попрощался и с удовольствием покинул шатёр.

Солнце уже поднялось высоко, обещая жаркий день. Надо было организовать охранение в лагере. Лучше бы незаметное для кочевников, чтобы не оскорблять их недоверием.

Люди Амутепа прибыли под вечер, когда солнце перевалило за полдень, выбелив небо и жаря так, что из тени выходить не хотелось. Новый род въехал в стойбище Капела, и стойбище за пару гонгов расширилось, почти дотянувшись своими телегами до нашего.

Всем было видно: ещё чуть-чуть, и появится одно общее стойбище. И Мгелай уже помчался воплощать в жизнь это ощущение. В итоге, я не слишком удивился, когда вечером воины с обеих сторон принялись растаскивать повозки, разъединявшие стойбища родов.

Просто вздохнул и пошёл считать деньги, чтобы «одарить» новых «друзей». Почему-то без подарков у ханов дружить не принято. Пока есть деньги — ты друг и желанный гость. Нет денег — иух ты помойный и давай уже, проваливай!

Ночь прошла спокойно. Утро выдалось суетным и полным сборов. Мы выступили, когда солнце едва поднялось над горизонтом.

Я ехал рядом с Мгелаем, адаптируясь к шагу его перехана. Вокруг колыхалось море людей, телег и скота. Теперь нас было не две тысячи. Я даже не знал, сколько всего. Но пыль стояла столбом до неба.

— Куда сейчас? — спросил я, когда мы оторвались от головы колонны.

— К месту сбора племени, — ответил Мгелай. — Там встретимся с остальными. Парш, Гавен, Пипан, Осоль. Если всё пойдёт хорошо, через пару-тройку дней выступим под моей властью.

— Долго… — заметил я. — Демоны не будут ждать, хан.

Мгелай пожал плечами:

— День собраться. День говорить. Может, два. Надо же всё учесть, всех умаслить… Ты пойми, воевода: такие дела быстро не делаются. Уговорить, каждому объяснить, каждому пообещать… — он покосился на меня. — Ты не думай, воевода, что мы медлим! Это у нас ещё быстро получается, когда золотом пахнет!

— Слишком долго… Будем надеяться, что демоны подарят нам это время… А что дальше, хан?

— Пойдём в племена ибетов, лабадов и плевайсов! — ответил Мгелай. — Они по пути к Белому Игсу, где мы купим вам переханов. Будем просить помощь, будем уговаривать пойти с нами. После Белого Игса попробуем и другие племена привлечь.

Что-то в голосе Мгелая мне не понравилось. Какая-то неуловимая нотка. Будто он знал что-то, о чём не говорил, и эта тайна его очень веселила. Хитрый змей явно задумал пакость. Но обвинять его было рано, да и неразумно. Главное, чтобы задумывал не против меня.

Ещё несколько суток прошли в переговорах и переходах. Из них три дня длились переговоры по объединению всего племени Мгелая. Ещё за два дня удалось добраться до соседей племени. Там Мгелай успел перетянуть на свою сторону ещё пару родов.

Он носился между стойбищами, как угорелый. Возвращался то с одним ханом, то с двумя. Говорил-говорил-говорил… И добивался своего.

Люди прибывали и прибывали в наш лагерь. Мои четыре сотни растворились в этом море. В лагере Мгелая было теперь под пять тысяч воинов. И ещё по столько же женщин, детей и стариков.

Как я ни старался, но не мог заставить Мгелая закончить с переговорами. А нам уже надо было двигаться дальше. Ну а настаивать было чревато. Не хватало с кочевниками воевать на их же земле. Однако судьба сама поторопила хана. В один из дней дозорные сообщили, что видели на северо-востоке гухулов. И это подстегнуло кочевников, наконец.