Книга Ворн. Искатель, страница 164 – Катэр Вэй

— Влади‑мир, мне кажется, они пришли не просить, а как минимум — требовать, — усмехнулся Гордей, не сводя пристального взгляда с Ворна и Лины. Его голос звучал ровно, но в нём сквозила скрытая угроза.

Влади‑мир расплылся в широкой, почти издевательской улыбке. Повелительно махнув рукой, он произнёс:

— Проси, мальчик. Я сегодня добрый. Сегодня у меня отличное настроение. Не будь глупцом и не упусти этот редкий момент. Тебе крупно повезло.

— Кхм… — Ворн прокашлялся, стараясь унять дрожь в голосе. — Влади‑мир, значит, — тихо произнёс он, а затем, собравшись с духом, продолжил громче: — Ваше… э‑э‑э, не знаю, как мне к вам нужно обращаться…

— Сиятельство, деревенщина, — с насмешкой подсказал правитель, и в зале повисла тяжёлая тишина.

— Ваше сиятельство, — твёрже повторил Ворн, выпрямляясь. — Раз мне сегодня столь несказанно повезло, хочу воспользоваться моментом и прошу вашего дозволения сразиться вон с тем человеком, — он указал на Крама, не отводя взгляда.

— Странная просьба, — рассмеялся Влади‑мир, откинувшись на спинку трона. — Ко мне ещё никогда не приходили просить казни. Ты меня повеселил, мальчик. Ну что же, я хозяин своего слова. Раз сказал, что сегодня добр, так тому и быть. Дозволяю. Эй, Крам, сразись с этим юнцом. Да не заруби его слишком быстро. Дай насладиться зрелищем.

— С удовольствием, ваше сиятельство, — поклонился Крам, и в его глазах вспыхнул хищнический огонь. Он медленно вытащил меч из ножен, проверив остриё кончиком пальца. — Не переживай, мальчик, я растяну удовольствие.

Ворн сжал рукоять своего кукри. Сердце билось часто, но он заставил себя дышать ровно. Это мой шанс. Последний шанс.

Лина, стоявшая рядом, едва заметно кивнула, словно говоря: «Ты сможешь». Её лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз таилась тревога.

Крам сделал первый шаг вперёд, его меч блеснул поймав луч солнца, пробившийся сквозь тяжелые тучи.

— Ну что, сопляк, — прошипел он, — готов встретить насладиться болью?

Ворн не ответил. Он просто шагнул навстречу, поднимая клинок.

Первый удар Крама был молниеносным — широкий замах, нацеленный отрубить ухо. Ворн едва успел парировать, звон металла разнёсся по залу. Сила удара заставила его отступить на шаг, но он удержал позицию.

Крам усмехнулся, пару раз виртуозно крутанул мечом, издевательски улыбаясь и словно примериваясь, какую часть тела отсечь в первую очередь.

— Ну что, щенок, потанцуем?

Снова атака. Крам не давал передышки: серия быстрых выпадов, нацеленных в грудь и бёдра. Ворн уворачивался, отскакивал, парировал — его движения были резкими, но точными. Он чувствовал, как адреналин обжигает вены, как каждый мускул напрягается в ожидании смертельного касания.

Крам сменил тактику. Теперь он двигался медленнее, выматывая противника. Каждый удар был тяжёлым, рассчитанным на то, чтобы сломать защиту. Ворн отвечал короткими контратаками, пытаясь найти брешь в обороне врага.

Один из ударов Крама всё же достиг цели — лезвие скользнуло по плечу Ворна, оставив глубокую рану. Кровь хлынула, но парень даже не вскрикнул. Он стиснул зубы, сжал рукоять кукри крепче и бросился вперёд.

Решающий момент наступил неожиданно. Ворн сделал ложный выпад влево, затем резко развернулся и ударил снизу вверх. Кукри вонзился в бок Крама, пробив доспех. Враг вскрикнул, отшатнулся, но Ворн не дал ему времени на передышку.