Книга Призрак крепости Теней, страница 261 – T. C. Эйдж

Шаска наблюдала за своими спутниками, пока те болтались рядом на козлах, слушала, как они смеялись и препирались, словно братья, хотя и не слишком похожие друг на друга. Обоим немного за двадцать, прикинула она, оба исполнительные и благородные. Шаска пришла к выводу, что Веррин, должно быть, приказал им не разговаривать с ней много: они обращались к ней крайне редко и не пытались выведать, кто она такая. Так что бо́льшую часть времени она сидела, погруженная в мрачные размышления, и гадала, что будет делать, когда они расстанутся в Морском гребне.

Попытается ли она снова найти Мэриан? Или направится в поместье лорда Пэйна? Или поплывет на север, а не на юг, и вернется в Талан? Возможно, там она снова увидит Астрид и останется служить вместе с ней во дворце. «Разве это не все, на что я гожусь? Я не шпионка и не убийца. Я просто притягиваю к себе жестоких мужчин, жаждущих чужой боли», – с горечью подумала Шаска. Такое случалось слишком часто, слишком многих ей пришлось убить из-за этого. «Но больше такого не повторится, – пообещала она себе, сидя в повозке. – Больше я такого не допущу…»

Мир уже погружался в сумерки, когда они свернули на боковую дорогу и наткнулись на остатки деревни – призрачное место, полное старых каменных строений и деревянных лачуг, сожженных или заброшенных во время вторжения. Перед домом священника была вырыта яма, заполненная обугленными трупами, наполовину занесенными снегом. Из нее выглядывали кости, черные на белом, и Шаска увидела, что там же лежал и скот. Голова лошади. Задние ноги коровы, торчащие из месива смерти и разложения. Шаска оставалась в повозке, пока Лансел завозил ее в старую конюшню, крыша которой частично провалилась. Мужчины распрягли лошадей и занялись ими.

— Ты знаешь, как развести огонь? – спросил Барнибус, отыскав ведро, чтобы напоить лошадей. Шаска кивнула. – Сходи за хворостом. И никаких фокусов, дорогуша. Попробуешь сбежать – и я снова свяжу тебя, не сомневайся. Но никто из нас этого не хочет.

Они оба относились к ней по-доброму, и Шаска не собиралась создавать им лишних проблем. За растопкой далеко ходить не пришлось: в полуразрушенных лачугах ее было предостаточно. Когда Шаска закончила, Барнибус указал на старую колокольню на крутом склоне к северу от деревни.

— Разведи огонь там. За каменными стенами нас будет не видно. – Мужчина протянул Шаске кремень и простой стальной кинжал. – Это на время, только чтобы развести огонь, понятно? Мы скоро придем.

В башне было сыро, холодно и серо. Внутри оказалась винтовая лестница, ведущая на колокольню. Последние лучи света проникали из верхних окон, хотя внизу все было погружено во мрак. Шаска разложила хворост, высекла искру из кремня, подула на пламя, и огонь мгновенно разгорелся. Когда пришли рыцари, он уже вовсю потрескивал и согревал крепкие каменные стены.

— Отличная работа, – одобрил Барнибус, быстро осматривая помещение. – Можем устроить дозор на колокольне, Ланс. Похоже, отсюда будет хороший обзор. – Он попробовал закрыть тяжелую дубовую дверь, которую, очевидно, сорвали с петель. Немного повозившись, он все же смог вернуть ее на место. – Так свет и тепло останутся внутри. Ты будешь следить за костром, – обратился он к Шаске. – Не давай ему разгораться слишком ярко. Мы же не хотим, чтобы эта башня стала маяком, верно?