Книга Связанные кровью, страница 10 – Ребекка Сайдлер

Или, может быть, это была Изобель? Когда она впервые явилась ко мне, она была чиста и невинна. У нее нашли опухоль на голосовых связках. Доктора могли их безопасно удалить, но тогда Изобель не смогла бы больше петь. Она знала, как использовать мою слабость – мою страсть к музыке и к ее голосу. Знала, что я покупаю ложу на каждую оперу, где она поет.

Так что я не возражал, когда она попросила о помощи. В конце концов, она хотела обрести бессмертие – чтобы ее голос навсегда остался молодым, а песня звучала вечно. Но в итоге пела она не больше двух столетий.

Я даровал своим детям бессмертие. Как оказалось, этого было недостаточно. Они всегда хотели больше. Кровожадные чудовища. Меня оскорбляет сама мысль, что Фрэнсис и Изобель всерьез думают, будто меня легко убить.

Дверь распахивается, и на пороге появляется Морган – глава моей службы безопасности. Он проводит ладонью по своим вечно растрепанным темно-русым волосам. Круги под глазами становятся все глубже: двойная нагрузка сказывается, он почти не спит, оберегая покой Двора.

Утреннее солнце ярко льется в кабинет, подчеркивая его раздражение и шрам, пересекающий лицо от виска до подбородка. Один его вид заставляет дважды подумать, стоит ли связываться с моим Двором. Морган протягивает мне письмо, многозначительно глядя на сидящего напротив потенциального убийцу. Я киваю.

Нет уж. Я не хочу, чтобы кровь какого-нибудь вампира испортила мой кофе. Это дорогой сорт, я приберег его специально для таких утомительных встреч.

Я беру нож и, зная толк в подобных делах, аккуратно вскрываю письмо. Убийцу обливает уже десятая волна холодного пота. С Морганом рядом я могу себе позволить немного расслабиться и спокойно прочитать написанное. Бегло пробежав глазами по строкам, я сминаю письмо и бросаю его прямо в мусорное ведро в углу комнаты.

Черт. Теперь все ясно. Вот почему за мной последнее время тянется шлейф из убийц и подозрительных ведьм. Как я мог забыть, что в этом году истекает моя отсрочка на выбор придворного мага? Я трижды умудрялся отложить эту церемонию, каждый раз ссылаясь на нечто веское. Но теперь… теперь так просто не отделаться.

Сегодня утром в моей кровати оказались две неизвестные мне ведьмы. Теперь понятно, что они там забыли. Тем более я уверен, что засыпал в гордом одиночестве. Думаю, следует изменить чары защитного купола над городом. Должно быть, кто-то нашел прядь моих волос и легко разыскал меня. Любопытно, сколько стоит моя ДНК на сайте spellBay?

Все это объясняет и внезапный всплеск любовных приворотов, которые я едва терпел последние два месяца. Почему эти дамы так отчаянно хотят стать моими магическими партнерами? Неужели им не приходит в голову, что с таким количеством мишеней на моей спине шанс погибнуть в течение первого же года более чем реален? Каким чудовищем нужно быть, чтобы принять этих ведьм в свой Двор, зная, что, скорее всего, я не успею защитить их, когда начнется настоящая охота?

Если я не заключу контракт до конца этого года, меня лишат трона и титула герцога. Мой надменный сын, конечно же, не забыл напомнить мне об этом. Идиот. Разве он не помнит, что я сам помогал писать эти законы? Маг-партнер или компаньон – это опора для мира между Магическими Домами и Вампирскими Дворами. Это факт, подтвержденный временем. Что, разумеется, не мешает магам и вампирам искренне ненавидеть друг друга, но, если эти законы удерживают нас от еще одной Кровавой Войны, я не против. Я вполне осознаю собственное лицемерие. И да, я чертовски привязан к своей личной свободе. Поэтому мне придется притвориться вежливым и просто надеяться, что мою ведьму не убьют слишком быстро. Все это невыносимо утомительно.