Книга Связанные кровью, страница 7 – Ребекка Сайдлер

Я слышу невысказанные слова: «Посмотрим, как ты справишься с позором своего сына». Я зову ветер, чтобы он бесшумно перенес меня от двери кабинета. Поднимаюсь по ветхой деревянной лестнице, перепрыгивая через две ступени за раз, и бегу в свою комнату. Я выскальзываю из платья, натягиваю черные широкие брюки и рубашку поло с вышитой с правой стороны эмблемой Городской Библиотеки Февиль. На эмблеме изображена книга, объятая пламенем. В надежде не столкнуться с кем-нибудь еще, я выбегаю через служебный вход с торца дома.

Стоит мне войти в библиотеку и вдохнуть запах старых книг, как напряжение отступает. Валери, стоящая за стойкой регистрации, даже не поднимает на меня глаз, когда я прохожу мимо. Ей не нужно напоминать мне, что делать. Я знаю свои обязанности. Когда я прохожу между стеллажами, мое настроение улучшается. Библиотека почти пустая. Только Валери и я. Я направляюсь в дальний угол, где на тележке меня уже ждут книги, возвращенные читателями. Некоторые из них прошли через десятки рук: на одних облезли корешки, у других буквы на обложках давно выцвели – с ними стоило что-то сделать еще годы назад. Но в наше время книги утратили былую ценность. Я хватаю тележку и начинаю путь в запретную секцию, возвращая потрепанные тома на полки. Послеполуденное солнце разливает по залу теплые отблески – золотисто-оранжевые, с вкраплениями алого. Пятна света пляшут на витражах, изображающих языки пламени – их установили почти век назад, в те времена, когда книги значили для этого города гораздо больше. Я не успеваю сделать следующий шаг – меня останавливает хлопок.

— Фаррен, посиди за стойкой. Я собираюсь пообедать.

— Конечно, Валери, – выдавливаю я из себя улыбку.

Надеясь, что удача не покинет меня до конца смены, я устраиваюсь за стойкой. Я – самый младший библиотекарь здесь, так что мне почти никогда не достается самое мягкое кресло во всей библиотеке. Я бы и порадовалась этой редкой привилегии… Если бы в глубине души не мечтала сейчас быть по ту сторону – в закрытой секции, копаясь в ее тайнах.

Мой план рушится окончательно, когда звон колокольчика над входной дверью возвещает о новом посетителе. В библиотеку входит незнакомка – ведьма с заплетенными в косы светлыми волосами, подпрыгивающими при каждом ее шаге. Она буквально влетает к стойке, надувая пузырь из голубой жвачки и ухмыляясь.

— Никакой жевательной резинки, – говорю я, указывая на баннер над головой.

— Я тут ненадолго, – подмигивает она. – Можно оставить вот это на доске объявлений?

Она протягивает мне листовку, и я быстро пробегаю по ней глазами, проверяя, не нарушает ли она правила библиотеки.

Агентство Эстерли. Впервые за четыре года мы снова принимаем первокурсников в наше престижное агентство. Ведьмы и маги, вы потеряли свой путь? Не родились наследниками? Не беда. Возьмите судьбу в свои руки – подайте заявление! Сразитесь за шанс стать частью Вампирского Двора. Внесите свой вклад в поддержание мира, как того требуют Кровавые Соглашения! Мы научим вас всему: от основ магии до этикета и знаний, необходимых идеальному магу – компаньону при Дворе. Позвоните уже сегодня, поговорите с нашими рекрутерами и начните путь к роскошному будущему в роли придворного мага вампира!

— Конечно. Оставьте, я повешу на доску, – отвечаю я, улыбаясь.