Книга Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь, страница 273 – Кира Лин

Матиас протянул руку и коснулся бархатистых листьев. Меня обдало утончённым ароматом одеколона, под которым едва угадывался другой запах…

Мускус?

С любопытством поглядев на мужчину, я прислушалась к своим ощущениям, но не уловила исходящей от него магии. Закрылся? Или вовсе ею не обладал? В последнем сильно сомневаюсь.

— Не устаю восхищаться красотой здешних мест, — он провел пальцами по нежным бутонам махровых роз. — Дворец великолепен. Что ни дверь — проход в сказку. А природа? — он чуть наклонился и втянул ноздрями аромат цветка и с наслаждением выдохнул. — Я покорён.

— Вы ещё не видели город, — вежливо возразила я и придвинулась к качелям, неторопливо обошла их. — Архитектура домов и зданий тоже заслуживают особого внимания.

— Нисколько не сомневаюсь, — Матиас выпрямился и заложил руки за спину. — И позволю себе дерзость напроситься на прогулку с вами, Эшли.

Моё имя он произнёс, почти смакуя. Уставился прямо в глаза с улыбкой на губах. Было что-то в Матиасе гипнотическое и колючее одновременно.

Миг назад он вёл себя современно, да и одет по последней моде магов, а сейчас заговорил в лучших традициях удишей. Я растерялась, но лишь на секунду.

— Пока ничего не могу обещать. Мой день расписан по минутам, — с ноткой сожаления сказала я и пожала плечами. — Выдалась пауза, и я спустилась прогуляться, подышать ароматом цветов.

Лицо Матиаса омрачилось, на переносице появились морщинка.

— Думаю, мне под силу уговорить Уилбера дать вам выходной.

Какой самоуверенный! Не на ту напал. Я изобразила усталую улыбку.

— Помимо Уилбера у меня есть обязательства и перед женихом, — холоднее и с нажимом ответила и оглядела оранжерею.

Народ как будто рассосался в воздухе, и поблизости не было ни единой живой души. Ну, как не вовремя!

Улыбка Матиаса разбилась.

— Вы уже обручены?

— Это не имеет значения, — отрезала я, категорично качнув головой.

Как же раздражал его нездоровый интерес к моей помолвке! Но в тот момент я дала себе установку оставаться максимально дружелюбной. Мне требовалось узнать его ближе, раскусить, чтобы понять — насколько он причастен к происходящему.

И кто он, ехидны дери, вообще такой!

Матиас виновато выставил перед собой ладони.

— Прошу прощения, повторяюсь. Но я готов и у жениха просить час вашего времени. Уверен, он будет не против, — в последних словах угадывалась ядовитая нотка.

Я нахмурилась.

— Почему бы вам не прогуляться с Уилбером и матушкой? — предложила я, наблюдая за его реакцией.

Но, вопреки ожиданиям, он расплылся в улыбке.

— Вы уже знаете, — догадался Матиас. — Она не хотела афишировать наше родство. Молодится. Не могу её осудить.

— Никто и не осуждает. Но Фелиция и так превосходно выглядит, гораздо моложе своих лет… А сколько ей лет, если не секрет?

Матиас наморщил лоб, словно вспоминая.

— Полагаю, за сотню уже перевалило. — И заговорщически подмигнул мне: — Только я вам этого не говорил.

Я невольно улыбнулась.

— Нет, конечно. Я бы ей и тридцати не дала на вид. — И двинулась вдоль фонтана. Матиас неторопливо последовал за мной. — А где ваш отец?

Лицо его опустело. Он отвёл взгляд.

— Он погиб пять лет назад. Мама до сих пор не смирилась с потерей.

С потерей не смирилась, а женихаться приехала? Довольно странно, на мой взгляд. Но вслух я сказала другое: