Книга Корона Олимпа, страница 95 – Кейт Ашер

Мое платье было соткано из чистой полночи и звездного света. Тени обволакивали фигуру, словно вторая кожа, расширялись на бедрах и ниспадали на пол изменчивым чернильным шлейфом. В этой темноте мерцали крошечные сферы света — мои тени баюкали их, не давая угаснуть. Платье казалось вальсом света и тьмы, ночного неба и мерцающих звезд. Созвездия то вспыхивали, то гасли, пока я уверенно спускалась по лестнице.

Я выше задрала подбородок, не снимая маски холодного безразличия. Я знала, что они видят за красивым нарядом.

Они видели монстра.

Вестницу смерти.

Порождение Аида.

Они видели собственные страхи, отраженные в моем лице.

Я почти спустилась, когда передо мной грациозно протянулась смуглая рука. Я подняла глаза и встретила горящий янтарный взгляд рыжеволосого бога. Он насмехался над всей этой ситуацией, дерзко предлагая мне принять его вызов.

Меня захлестнула волна облегчения. Оказалось, что даже без Харона и Велиры — единственное имя, на которое согласилась моя крошечная фиолетовая подруга — я была не одна. По правде говоря, я не была одинока уже несколько недель. С тех пор как Велира связала себя со мной и с тех пор как я решила впустить в круг доверия еще пару человек во время испытания Афины.

Усмешка Ароса стала шире и искреннее, когда я накрыла его ладонь своей. Я ответила едва заметной улыбкой, позволяя ему проводить меня к столу, уставленному кубками с разноцветным пойлом. В толпе легко образовался проход — никто не горел желанием дышать одним воздухом с дочерью Смерти. Никто, кроме сына Войны.

— Вид у тебя такой, будто тебе не помешало бы выпить, — ухмыльнулся Арос, протягивая мне чашу красного вина. Я благодарно приняла её, сделала глоток и…

Едва не выплюнула обратно. Кислый привкус обволок язык, отдавая гнилью. Потребовалась вся моя выдержка, чтобы не выплеснуть это прямо на него.

Бог расхохотался, глядя на мою физиономию.

— Да, это не гранатовое вино, признаю.

— Вот, попробуй это.

Чья-то мягкая рука забрала чашу из моих пальцев, заменив её золотым кубком. Я подняла глаза, встретив знакомый серебристый взгляд.

У Келиса был дар смотреть прямо сквозь меня. Или сквозь мой фасад. И сейчас ничего не изменилось. Кажется, он даже не мигал. Он отдал мне свой собственный кубок; я поднесла его к губам и сделала осторожный глоток. Виски с карамельным привкусом ласково коснулся рецепторов, и на мгновение маска соскользнула. В глазах мелькнула радость.

Я скорее услышала, чем увидела, как он резко вдохнул, прежде чем его пальцы коснулись моих.

— Пойдем со мной на минуту, — тихо сказал он. — Я всё-таки задолжал тебе подарок.

Уголок его рта приподнялся в едва уловимой улыбке, и в этот миг — только из-за этой улыбки — я пошла бы за ним хоть в сам Тартар.

Келис вывел меня на ту самую террасу, которую я заметила раньше. Он рыкнул на троицу, обжимавшуюся у перил, и те поспешно скрылись, на ходу поправляя одежду.

Я даже не поняла, что рассмеялась, пока он не развернулся и не притянул меня ближе.

— Фурии, этот звук… — простонал он.

Но разочарование накрыло меня мгновенно: я видела, как он заново выстраивает ментальную стену между нами. Он закрыл глаза, выпустил меня и сделал шаг назад.

Келис достал из потайного кармана хитона что-то серебристое.

— Вот. — Он раскрыл ладонь, на которой лежала цепочка со стеклянным кулоном. — Я сделал это для тебя.