Книга Корона Олимпа, страница 60 – Кейт Ашер

— Ты вообще не собираешься швырять меня в реку! — прохрипела я, в ужасе от такой перспективы.

— Нет, не собираюсь, — он нервно усмехнулся. — Но то, что убивает тебя, находится внутри. Нам нужно выжечь это — изнутри наружу.

— Нет… — выдохнула я, кривясь от боли.

— Ты должна это выпить, Нисс. Пожалуйста.

Харон извлек из кармана своей помятой льняной туники небольшой флакон с серой жидкостью и протянул его мне. Мутное содержимое флакона лениво перекатывалось, напоминая пойманные в бутылку грозовые тучи. Он наклонил флакон, и жидкость на мгновение зацепилась за стекло, прежде чем сползти вниз.

Меня затошнило от одного взгляда на это месиво. Я попыталась потянуться к флакону, но рука не слушалась. Лишь легкое движение плеч да плеск воды в ванне нарушили тишину.

Ужас пульсировал в венах, которые снова запылали. Резкая, обжигающая агония пронзила тело — яд продолжал свой путь.

«Скоро, скоро, дочь моя. Скоро ты будешь мертва, как и я», — пропела тень.

Она была права. Я умирала. Яд убивал меня.

В ужасе я посмотрела на Харона. Его лицо было зеркалом моего собственного, искаженным страхом. Юношеские черты застыли в нерешительности, широко распахнутые глаза, сжатые челюсти. Но вскоре они сменились мрачной решимостью. Он откупорил флакон и влил содержимое в мои приоткрытые губы.

Ледяная жидкость обожгла горло. Я закашлялась, но большую часть уже проглотила.

Я хотела закричать, но ледяная боль парализовала меня. Всё, на что я была способна — это сдавленный стон. Тело против воли забилось в конвульсиях. Драконицу отбросило с моей груди, она яростно взревела. Лицо Харона исказилось от ужаса и вины, хотя сам он не шевелился.

Несмотря на панику, мои глаза закрылись. Тьма снова заявила свои права. Возможно, в последний раз.

* * *

Когда я снова открыла глаза, я больше не была в теплой ванне с драконом у изголовья. Никакой обеспокоенный бог не склонялся надо мной.

Подобно Ахиллесу, я была приведена к самому краю. Я стояла на берегу реки Стикс.

Хор неземных голосов затянул песню, и слова её эхом отражались от зеркально-черной глади:

— Спускайся к воде, Туда, где глубже, Здесь то, что ты ищешь, Под тёмной волной. Все пройдет, все пройдет. И ты станешь свободной.

Не в силах сопротивляться зову песни, я, завороженная, уставилась на гладкую черную воду. Не отдавая себе отчета, я наблюдала, как собственная рука тянется вперед, и я погружаю окровавленные пальцы в ледяную реку.

Сознание вернулось мгновенно: холод ударил по нервам, как резкий сигнал тревоги. Я попыталась отдернуть руку, но она не поддалась, река крепко держала меня в своей хватке.

Дыхание сбилось, пока я боролась с этими жидкими оковами; раны кричали от боли. Золотая кровь текла по моей правой ноге, смешиваясь с ониксовыми водами реки.

Воды заволновались. Вдалеке прошла одна рябь. Затем еще одна. И еще. Скелетированные руки прорвали поверхность — сотни рук, они царапали воздух, словно он был их единственным спасением.

Я снова рванула руку, и на этот раз она немного поддалась. Но когда я наполовину вытащила её, я поняла: меня держала не вода. Вовсе не река взяла меня в заложники. Костлявая ладонь намертво сомкнулась на моем запястье. И пока я судорожно хватала ртом воздух, эта рука сделала свой ответный рывок.