Книга Корона Олимпа, страница 41 – Кейт Ашер

— А с этим что делать? — прорычал Арос, тыча скованными запястьями в лицо богине.

— Мера предосторожности, боюсь, необходимая. Когда придем на место и вы докажете, что вам можно доверять, я сама их сниму, — ответила она.

— Что это такое и почему они отрезали меня от магии? — я скривился, ненавидя это чувство беспомощности, с которым столкнулся впервые с момента совершеннолетия.

— Новое изобретение. Пока металл касается твоей кожи, силы будут тебе недоступны.

Афина повела нас через лабиринт боковых улочек. Она двигалась бесшумно, словно хищник на охоте. Я подозревал, что она водит нас кругами, чтобы запутать. Я узнал один и тот же полуразрушенный дом с садовой статуей пегаса, когда мы прошли мимо него во второй раз. Хвост статуи отломился, но лежал аккуратно рядом с задними ногами — будто кто-то когда-то собирался его починить, да так и не успел.

В конце концов мы пришли к большому пустому театру. Поправка: почти пустому.

Когда Афина вывела нас на середину сцены, из теней вышли фигуры в плащах и заняли места в первом ряду. Я насчитал двенадцать человек, включая Афину и двух её подручных.

— Келис и Арос. Вас привели сюда… — начала она. — Против нашей воли, — буркнул Арос.

Богиня одарила его острым взглядом и продолжила: — Как я и говорила, вас привели сюда, потому что мы за вами наблюдали. С тех пор как было объявлено об Обряде Вознесения, наша группа следила за всеми ключевыми игроками и их претендентами.

Я нахмурился, гадая, насколько тщательно за мной следили — и как я этого не заметил. Взгляд Афины переместился на меня.

— То, что Корона Олимпа выберет нового владельца, предвидели веками. Мне жаль, Келис. — Тень сочувствия смягчила её черты. Она и не подозревала, что я не оплакиваю прежнего короля так, как она ожидала. — Пророчество предсказало это. И мы готовились, ждали появления избранника Судьбы. Наша группа росла по мере того, как распространялись слухи о пророчестве. Нам даже удалось внедриться в сам Обряд, как вы, вероятно, уже догадались.

— И какое отношение это имеет к нам? — хмыкнул Арос.

— Вы оба действовали так, что это совпадает с нашими целями. Вы предпочли союз с теми, кого презирают наши враги. Мы верим, что вы можете нам помочь.

Она замолчала, глядя каждому из нас в глаза. — Кто-нибудь из вас действительно хочет корону? — тихо спросила она.

Арос фыркнул: — Конечно нет. Вы правда думаете, что король мог бы пить и трахаться так, как это делаю я?

Я выдавил смешок: — Вообще-то, да. Как, по-твоему, мой отец провел последнее тысячелетие?

Арос замялся, потом пожал плечами: — Мой ответ всё равно «нет». Но я не мог просто отказать отцу и позволить ему отдать всю славу — а значит, и всех девок — одному из моих ужасных братьев, верно?

Афина тяжело вздохнула, явно не готовая к пьяной честности моего друга. Или к его пьяному либидо. Она переключила всё внимание на меня, ожидая ответа.

— Нет, — сказал я.

— Почему? Ты мог бы иметь всё, что было у твоего отца. Богатство, власть, женщин…

— Именно поэтому я этого и не хочу, — перебил я её. — Я — не он, и я устал жить в его тени. Видимо, алкоголь и мне развязал язык.

Она поджала губы, затем резко кивнула. Её голова повернулась к богу у меня за спиной — тому самому, которого я ударил. Он откинул капюшон, открывая тот самый блеск золота. Но это был не ихор — это был жутковатый золотой взгляд Аполлона.