Книга Корона Олимпа, страница 38 – Кейт Ашер

Я попыталась встать, но на плечи легла тяжесть, словно на меня набросили свинцовое одеяло. Женский крик разорвал тишину, острый, как боевой клич. Когда я прижала ладони к ушам, звук не прекратился. Потому что он рождался где-то внутри меня.

Это была скорбь, чистая и сокрушительная. Вечная и удушающая. Скорбь Деметры.

Это была та самая боль, которую она похоронила, вырвав истерзанное сердце из груди. Это то, что она несла в себе каждое мгновение между смертью дочери и своим отчаянным поступком.

Я чувствовала, как скорбь рвет меня на части, вонзая ледяные когти в каждую вену. Перед глазами замелькали видения. Пустые колыбели, оборвавшийся детский смех... девушка с волосами цвета пшеницы. Моя мать. Дочь Деметры.

Картины хлынули потоком: увядающие в трауре посевы, пересыхающие реки, снег, который не тает, и бури, смывающие целые деревни. Смертные заплатили цену за горе богини, и я чувствовала, как это тоже выжигало ее сердце.

По щекам потекли слезы. Сердце начало замедляться, подстраиваясь под сломленный ритм мертвого сада. Такой темп несовместим с жизнью. Это убивало меня.

И тут я поняла то, на осознание чего у Деметры ушли месяцы. Я не могла бороться с ее горем, и она не могла. Я не могла исцелить ее разбитое сердце, и Аид не мог. Я не могла отменить то, что привело нас всех к этому моменту, и Зевс не мог.

Я могла лишь выдержать тяжесть ее скорби и предложить нести ее вместе. И я склонила голову, впервые в своей бессмертной жизни обращаясь с молитвой к богине урожая.

«Я вижу тебя, Деметра. Я чувствую то, что ты вынесла. Я вижу то, что ты посеяла. Я видела, как сильно ты любила ее — так сильно, что земли смертных раскололись вместе с твоим сердцем. Но я также вижу, как ты растерзала себя, чтобы исправить это для них. Ты сама сказала: скорбь — это цена, которую платишь, открывая сердце любви. И ты любила мою мать неистово, не так ли?»

Прошло три мучительно долгих удара сердца, прежде чем ветер донес шепот: «И до сих пор люблю».

И в одно мгновение мука прекратилась. Ее слова запечатлелись в моей очерствевшей душе.

Ее боль была эхом моей собственной, хотя, пожалуй, ее рана была глубже. Она выносила ее. Вырастила. Знала ее. Она теряла ее дважды. А я никогда не видела мать — по крайней мере, я этого не помнила. Всё, что я знала — это ее отсутствие и вечную тень отцовской печали.

Я открыла глаза. Другие претенденты были в разных стадиях боли и горя, неуверенно поднимаясь на ноги. Я не могла заставить себя встретиться с ними взглядом, а уж тем более — смотреть на злорадствующего бога воров. Не сейчас, когда они все думали о той, о ком я почти не могла говорить. И особенно не после того, как узнала правду о ее жертве от того, кто лишил её жизни.

Сдерживая рыдания, я бросилась в наспех созданную арку тени и рухнула прямо в радужную гостиную — комнату моей матери — в ожидающие объятия Харона.

Он ничего не сказал, просто крепче сжал меня и ждал, пока печаль пройдет.

Похоже, я уже усвоила урок, который Деметра уготовила будущему правителю Олимпа: Скорбь — это тоже время года. И все времена года в конце концов должны закончиться, чтобы уступить место тому, что придет следом. В какой бы форме оно ни явилось.

Келис

Поедание плода Деметры обернулось полным провалом. Я был безмерно благодарен судьбе за то, что никто другой не нашел дерево одновременно со мной, потому что я совершил глупость — откусил слишком большой кусок — и тут же наложил в штаны.