Книга Корона Олимпа, страница 28 – Кейт Ашер

Отвернувшись, я зашагала вверх по следующей дюне, надеясь, что в гаснущем свете их осталось не так много. К моему бесконечному разочарованию, длинные ноги Келиса, обтянутые кожей, легко догнали меня. Он пошел рядом, будто это была прогулка в саду, а не марш-бросок через ад.

— Дай угадаю, ты тоже идешь на запад? — спросила я с явным пренебрежением. Он был сыном убийцы. Жертвой которого стала моя мать. Я не собиралась забывать, чей он сын.

— Именно. Туда я и шел, пока ты меня так бесцеремонно не сбила, — съязвил он.

— Я не... — Я возмущенно всплеснула руками. С каждым шагом сапоги всё глубже зарывались в песок.

— А ты милая, когда злишься, — сказал он, плотно сжав губы в жалкой попытке скрыть смех.

— Я милая всегда. Просто ты заметил это только сейчас, — отрезала я. Из всех участников мне обязательно было столкнуться именно с ним. Наглый сын Зевса с чересчур обаятельной улыбкой. У него была другая броня, но всё же броня.

Келис коротко хохотнул.

Наконец я взобралась на гребень, щурясь от яркого солнца. Прикрыв глаза ладонью, я попыталась оценить расстояние.

Далеко впереди я различила нечто, похожее на огромный желтый столб, поднимающийся над красными песками. Трудно было разобрать: Здание? Дерево? Мираж?

Был только один способ узнать.

Я нехотя начала спускаться, во рту пересохло до костей.

— Пить хочешь? — Келис слизнул каплю воды со своих губ и протянул кожаный бурдюк — оливковую ветвь с дерева, к которому ему не стоило и прикасаться.

Я вздохнула. В конце концов, он ни в чем не виноват. Не он вонзил кинжал в сердце моей матери — тогда ему было года два? Неважно.

Но это не значило, что я ему доверяю. Я не могла.

Я подозрительно прищурилась на подношение и медленно взяла бурдюк. Брала осторожно, стараясь не коснуться его пальцев своими. Поднесла к носу, принюхиваясь.

Он снова хохотнул, на этот раз раздраженно. — Я не собираюсь тебя травить.

— Именно это отравитель бы и сказал, — я вскинула бровь.

— Разве я только что не пил из него сам? — Он в точности повторил мое движение бровью.

Я поджала губы, колеблясь. Посторонних запахов не было, и он действительно пил первым. Конечно, у него в крови могли быть любые антидоты, но жажда победила.

Я сделала один большой глоток и вернула бурдюк с коротким «спасибо». Этого было мало, но должно было хватить, пока я не выберусь из этой проклятой пустыни.

— Ну что, идем? — Келис указал на горизонт, где солнце устроилось прямо у него на ладони.

— Ладно. Но только потому, что глупо делать крюк в милю только ради того, чтобы избежать твоего общества, если мы всё равно идем в одно место, — бросила я.

Жара и ослепительный свет окончательно лишили меня остатков терпения. Мое желание терпеть самовлюбленных богов и вести светские беседы было на нуле.

* * *

Спустя мили дюн и часы тишины земля наконец начала выравниваться.

Из-за слепящего солнца это было трудно заметить, но по мере приближения стало ясно: Аполлон стоит в самом центре столпа золотого света. Солнце касалось горизонта прямо у него за спиной, и казалось, будто он — само его сердце. От бога исходили сияющие волны мощи и жара, которые мы чувствовали даже за милю.

Солнце отбрасывало длинные тени на раскаленный песок, но ни одна из них не смела коснуться Аполлона.

— Похоже, мы не ошиблись с направлением, — ляпнул Келис. Я закатила глаза и потащилась вперед со всей грацией онокентавра³.