Книга Помощница некроманта, страница 21 – Елена Княжинская

— Госпожа, — окликнула ее девушка, когда Арабелла уже переступила порог, — тот человек снаружи пришел с вами? Вы знаете его имя?

— Какой человек?

Мысль о Дерке не сразу пришла ей голову, но выдавать его Белла не стала.

— Нет, простите, показалось. Его больше нет, а мне все кажется, что он рядом… Простите.

Девушка отвернулась, пытаясь скрыть слезы. Белла не стала задавать вопросы. Прикрыла за собой дверь, обогнула лавку, пошла через переулок. Дерк вскоре догнал ее. Он еще ниже опустил голову, но шел так быстро, словно за ним гнались призраки, требующие возмездия. Прошел вперед, все так же молча указывая направление.

Арабелла впервые пожалела о том, что не имела способностей к некромантии. Быть может, тогда она смогла бы услышать Дерка и понять, что связывало его с девушкой из хлебной лавки.

Рыба получилась отменной: в меру жареная, а под тонкой румяной кожицей, щедро сдобренной приправами, нежное белое филе. Такую и на королевский стол не стыдно подать, но королю Белла не была представлена, а принц обойдется. Кристиана же хотелось порадовать хотя бы такой малостью, как вкусная еда. Впрочем, недооценивать пищу, особенно хорошо приготовленную, тоже не стоило. В этом бывшая графиня не раз убедилась, пока выживала в темнице и на каторге. Хотелось бы забыть те мрачные, полные отчаяния и тоски дни, и не получалось. Но и отравлять подобными воспоминаниями сегодняшний вечер тоже не хотелось.

Белла достала тарелки, ножи и вилки, сервировала стол на кухне. В центре поставила блюдо с рыбой и гарниром, хлеб в плетеной корзине, горчичный соус. Последний, как и специи, она купила по дороге домой в крошечной лавке на углу. Скучавший за прилавком старичок так обрадовался первой за день покупательнице, что угостил пастилой с корицей и взял обещание зайти в следующий раз.

Арабелла легко согласилась. Общение с простыми людьми, не связанными условностями, этикетом, изжившими себя церемониями, доставляло ей истинное удовольствие. С хорошим настроением любое дело давалось легко. Даже процесс приготовления пищи превратился из необходимости в увлекательное занятие.

Из всех блюд рыба — жареная, запеченная, тушеная, — давалась ей легче всего. Как иначе, если Говард часами мог рассказывать о видах рыб, их вкусовых качествах и даже делился любимыми рецептами своей матери? Белла, готовясь связать с ним жизнь, жадно впитывала эти знания. Она мечтала стать не только хорошей женой, но и другом, и союзником, поддерживать и помогать будущему мужу. Жаль, не всем мечтам суждено сбыться.

— Белла, я ухожу. Вернусь утром. — Кристиан мог бы не предупреждать, но проявил вежливость. — Внутри дома тебе ничего не угрожает, но ночью на улицу лучше не выходить. Дерк присмотрит за порядком.

Слова с делом у некроманта не расходились. Судя по звукам, доносившимся из гостиной, он собирался уйти прямо сейчас.

Белла так увлеклась приготовлением пищи, что упустила из виду важную деталь: у Кристиана на вечер могли быть иные планы. Возможно, он шел к женщине, которая накормит его и не только, и не нуждался в заботе и внимании навязанной ему рабыни. Конечно, не должен был отчитываться перед ней.

Должно быть, так, но Белла все же спрятала поглубже гордость, выглянула из кухни и сказала:

— Я ужин приготовила. Может быть, хотя бы попробуете, господин?