Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 43 – Антон Мамон

— Ма-ма, – по слогам выдохнул парнишка, зашевелив руками.

— А вот над этим придется поработать! Некоторым тайнам лучше оставаться тайнами. Поди-ка сюда…

Обдумав услышанное, Люпус неуверенно покинул пределы печи. Словно ребенок, делающий первые шаги, он, пошатываясь, спрыгнул на пол. В следующий миг Регина дунула ему в лицо серебристой пылью с ладони. Закашлявшись пуще прежнего, новоявленный бессмертный упал на колени, жадно глотая воздух. Регина благосклонно коснулась сотрясающегося тела.

— Кашляй-кашляй, дорогой. Отпускай ненужные воспоминания. Обещаю, без них тебе станет легче…

* * *

Дневной жар, раскаливший черепичные крыши и опустошивший улицы, неохотно отступал. До начала церемонии оставались считаные часы, и каждый, кто был приглашен, с нетерпением поглядывал на циферблаты. Каждый, кроме самой монархини, разумеется. Она сидела перед широким зеркалом в раме из мореного дерева, неторопливо перебирая ларчик с украшениями.

Сияние камней и холод драгоценных металлов успокаивали Регину. Поочередно прикладывая ожерелья и поднося к мочкам серьги, королева не пыталась найти что-то определенное. Скорее это был ее маленький ритуал. Медитация, позволявшая очистить голову от лишних мыслей. Блеск желтых бриллиантов избавил умозрительный взгляд Де Люты от страшных картин, что рисовала память. Больше она не представляла ночь, в которой ее руки сначала подарили жизнь Люпусу, а после – попытались хладнокровно ее отнять.

— Прошлое должно оставаться в прошлом, – рассудила королева, поместив кольцо с крупным рубином на указательный палец. – А с будущим я уж как-нибудь разберусь.

В примерке дорогих побрякушек время чуть ускорилось. Об этом напомнили тусклые лучи закатного солнца, скользнувшие вдоль поверхности туалетного столика. Подсвеченные драгоценности заискрились и ожили, превратив лакированное плато в место проведения ослепительного карнавала роскоши. Королева улыбалась, наблюдая благородное сияние, но сегодня она, странным образом, тяготела к минимализму.

Разложив украшения по палеткам, волшебница вновь бросила взгляд на свое отражение. Незнакомая, а может быть, давно забытая женщина сидела по ту сторону зеркальной глади. Ее глаза не выдавали усталости, на щеках алел румянец. Умиротворенный двойник монархини дышал полной грудью и, впервые за долгое время, не походил на восковую фигуру. Жизнь по крупицам возвращалась в тело, не подверженное старению.

Но, стоило владычице поверить в чудо, на которое не была способна даже ее сакральная магия, воздух в покоях загустел… Стало невыносимо душно. Высокий писк пронзил слух, вынудив зажмуриться. Открыв глаза всего через мгновение, Регина не обнаружила за окном солнца цвета спелого граната. На сиротливом вечернем небосклоне собирались тучи, похожие на измученных тощих овец (не чета смелым и добродушным барашкам).

Надвигалась буря. Суровая и беспощадная, она подобралась так близко, оставшись при этом незамеченной. Что-то ужасное должно было случиться, и зарождавшееся ненастье казалось главным тому предвестником. Шел ураган, несущий в Лютумвиль нечто страшное, неотвратимое. Ноздри учуяли ни с чем не сравнимую вонь. Смерть. Вне всякого сомнения, сегодня она нанесет визит, чтобы забрать свое.

Гулкие раскаты грома и шум воды, безудержными потоками спускавшейся на землю, заполнили пространство замка. Даже плотно запертые ставни не позволяли скрыться от жутких звуков непогоды. Слуги все, как один, боялись молний. Они тревожно осматривали потолки и стены, словно опасаясь появления трещин. Спокойствие сохраняла одна Регина. Она смирилась с буйством стихии, накрывшей королевство. Единственное, что ее заботило – за кем пришла Смерть? Кого захочет упрямая старуха в этот раз? Вне всякого сомнения, тайна откроется за ужином.