Книга Проклятая гонка, страница 91 – Катори Ками

— А ты меня тут в самые кочки отправил, — и не собирался раскаиваться Тоби.

— Да тормозите уже! — воскликнул Рольф. — Как вы тут оба в стену не убрались?

— Почти что, — Чарли ощерился, подобрал под себя ноги, глядя, как его болид касается сайдподом ограждения. — Всю краску свез.

— Еще сантиметр, и чемпионом был бы я, — заключил Тоби. Толкнул коленом в бедро Чарли. — А круто же вышло, а? В следующем году повторим?

— А чего ж не повторить… — Чарли улыбнулся, разом теряя пять, а то и семь лет. Аж захотелось поинтересоваться, кто пустил подростка без сопровождения в паддок. Потер коротко стриженную голову, покрутил колечко в ухе. — Твою ж мать, я — чемпион. Аарон там, небось, горло от радости сорвал.

— Чемпион, — Тоби обхватил его за плечи. На экран вернулась заставка в виде панорамы Марины Бей. — Ну что, пошли на подиум?

Вручали четыре кубка: три пилотам и один кому-то из представителей команды победителя Гран-При.

Рольф поднялся на верхнюю ступень. Оглядел бушующее людское море внизу. Замер, услышав первые ноты германского гимна.

Вот почему чемпионы так часто плачут, когда исполняют гимн. Брутальные боксеры, стойкие легкоатлеты, нежные гимнастки — неважно. Торжественная мелодия одинаково заставляла трепетать душу, и неважно, какую именно страну она олицетворяла.

“Германия, Германия превыше всего…” — мысленно пропел Рольф строчку из куплета.

Следом заиграл второй гимн — в честь команды.

Потом вынесли кубки. Рольф едва смог поднять над головой тяжеленный трофей, но никакая боль в запястьях не могла остановить его движения.

Вокруг мелькали сотни и сотни вспышек. Пара минут — и фотографии хлынут в Сеть.

Рольф поставил кубок у ног, склонился, чтобы кто-то из почетных официальных лиц надел ему на шею медаль. Эта традиция была совсем молодая, медали вручали только победителям. И в отличие от кубков, их не отдавали в музеи команды.

Минута, другая… Рольф не торопил время. Смотрел, как награждают Чарли, снова порадовался его чемпионскому титулу. И за Тоби тоже. Каким он пришел на финиш последнего в сезоне Гран-При, скоро забудется, а вот то, что Тоби привез команде Кубок конструкторов, будут помнить всегда.

Едва вручив Тоби кубок, официальные лица быстренько покинули подиум — начиналось то, ради чего многие зрители смотрели трансляции — душ из шампанского.

— Мочи их! — проорал Тоби. Спрыгнул с подиума, ударил дном бутылки об пол. Из горлышка вверх взметнулась плотная струя пены, накрыла Рольфа с головой.

Чарли был более традиционен. Зажав горлышко пальцем, он тряс бутылку, поливая Рольфа и Жерара прицельной узкой струей.

Шампанское мгновенно попало в нос, глаза, уши. Кожу и глаза щипало, Рольф толком не видел, кого поливает и вообще попадает ли куда-нибудь. Не суть, это было неважно.

Потом он стоял, запрокинув голову, а Тоби, подняв руку с бутылкой вверх, лил шампанское ему в рот. И на макушку.

В бутылке самого Рольфа осталась еще пара литров напитка. Хорошенько его встряхнув, он подошел к краю подиума и принялся поливать механиков.

Стоящую в толпе под подиумом Эмбер он узнал по светлым волосам. Понял, что она собирается делать раньше, чем ее рука скользнула вниз, в карман комбинезона.

Еще можно было попробовать избежать смерти. Но если бы Рольф дернулся, Эмбер могла бы попасть в парней. Ни Чарли, ни Тоби не заслужили пули.