Книга Второй шанс для Алой Пиявки, страница 85 – Айра Мэйрвелл

Фэй вернулся через полчаса, бесшумный, как призрак.

— Часовые, — прошептал он. — Шестеро. Скрыты. Двое на колокольне, с арбалетами. Четверо по периметру. Все — «Клинки Тени». Профессионалы. Внутри… ничего не видно, ничего не слышно. Но главный храм… от него исходит странное ощущение. Давящее.

Лэй кивнул.

— Значит, он там. В храме.

— Мы не можем штурмовать в лоб, — сказал Шань. — Арбалетчики на колокольне снимут нас еще на подходе.

— Мы и не будем, — ответил Лэй. Он посмотрел на меня. — Леди? Ваш выход.

Я знала, что он попросит, достала из-за пазухи дневник астронома. В нем не было планов монастыря, но в нем были записи о его строительстве. Я нашла то, что искала. Древний, заваленный водовод, который когда-то снабжал монастырь водой из горного ручья. Он начинался примерно в полукилометре отсюда и выходил… прямо в подвал под кухнями.

Пробираться к входу в водовод было самым сложным. Нам пришлось ползти по-пластунски, сливаясь с землей, обходя посты часовых. Один неверный звук, один блик от пряжки ремня — и все было бы кончено.

Сам водовод оказался узким, грязным и вонючим. Нам пришлось идти, согнувшись в три погибели, по щиколотку в ледяной воде. Классический путь героев, усмехнулась я про себя. Все великие дела почему-то всегда начинаются в канализации.

Мы вышли в подвале, как я и рассчитывала. Запах плесени и гнилых овощей ударил в нос. Мы были внутри. Враг не знал о нашем присутствии, первый этап был пройден.

Лэй жестами разделил отряд. Двое гвардейцев остались охранять наш путь к отступлению. Мы впятером — Лэй, Шань, Фэй, я и еще один боец, двинулись наверх. Мы вышли в помещение кухонь. Пусто, чисто, слишком чисто для заброшенного монастыря. На столах — свежие овощи, в очаге — еще теплый пепел.

Мы двигались по коридорам монастыря, как призраки. Тишина была неестественной, давящей. Мы не встретили ни одного человека. Где они все? Где гарнизон фанатиков?

— Это ловушка, — прошептал Фэй. — Я чувствую.

— Я тоже, — ответил Лэй.

Мы дошли до центрального двора и увидели главный храм, он стоял в центре двора, его высокие резные двери были плотно закрыты, а во дворе, выстроившись в идеальные ряды, стояли они. «Дети Пепла». Не меньше сотни фанатиков в серых робах. Они не были вооружены, стояли неподвижно, как статуи, и что-то бормотали себе под нос. Монотонное, гипнотическое жужжание, от которого волосы вставали дыбом. Они молились.

А перед дверями храма, на возвышении, стоял «Призрак». Он был без маски. И это было самое страшное, что я видела в своей жизни. Потому что под маской не было ни шрамов, ни уродства. Было лицо. Молодое, красивое, почти ангельское. Лицо с тонкими чертами, бледной кожей и глазами… Глаза были абсолютно белыми, без зрачков и радужки. Словно два молочных опала.

Мужчина не смотрел на нас. Он смотрел на небо, на восток, где уже начинал разгораться рассвет.

— Они проводят ритуал, — прошептала я. — Они не готовятся к бою… Что они задумали?

— Они ждут, — сказал Лэй. — Ждут сигнала из столицы. Ждут известия о смерти императора.

И тут «Призрак» опустил голову и посмотрел прямо на нас. Он не мог нас видеть, мы были скрыты в тени галереи, но он смотрел точно на то место, где мы стояли. Он улыбнулся. Ангельской, печальной улыбкой. И снова я услышала его голос в своей голове.«Вы все-таки пришли. Я ждал вас. Добро пожаловать на финал пьесы, дитя теней».